Дедрик, глядя в единственное маленькое окошко в комнате, далеко в темноту пустыни снаружи, думал о своей собаке Рите, которую он был вынужден оставить с братом дома, когда он получил свое согласие на первый проект Марса шесть лет назад. Он действительно скучал по ней. На мгновение он представил себе Риту в скафандре и улыбнулся про себя.
Сабрина медленно помешивала кофе, пытаясь решить, стоит ли добавить в него еще кусочек сахара, когда Франсуа внезапно вскочил со своего места.
- Ладно, ты действительно хочешь знать, в чем моя проблема? Я устал делать одно и то же каждый день! Да, вот в чем моя проблема, и ты прекрасно знаешь, о чем я говорю. Сколько раз мы делали эту симуляцию? Сколько раз они хотят, чтобы мы все сделали правильно? Мы знаем это так хорошо, что не смогли бы все испортить, даже если бы попытались! Нет, я говорю тебе, чувак, я думаю, что они просто выигрывают время, вот что они делают. Тянуть время, пока "большие парни" облажаются со своей глупой политикой и своими бюджетными проблемами! Говорю тебе, Дедрик, мы готовы. Я готов! Мне надо тебе кое-иди!”
- Я не знаю, я просто больше не знаю, - наконец сказал Дедрик, качая головой. - С тобой определенно что-то не так.”
Ты выйдешь за меня замуж в космосе?
Лю умудрялась отклонять все попытки напарника по команде Наджиба Шамси и проклинала себя за это. По правде говоря, он ей очень нравился, но она была слишком застенчива, чтобы сделать это. Конечно, возможности познакомиться с кем-либо были ограничены. Помимо ежедневных тренировок, будущие астронавты были ограничены своими собственными каютами, не отвлекаясь ни на что, кроме крытого бассейна, зоны отдыха и красивого, но закрытого комплекса. Но индеец, в конце концов, измотал ее, в конце концов обманув, приняв его приглашение на сложную игру в пинг-понг. Его” групповое " соревнование оказалось только для них двоих. Конечно, позже он признался, что именно Франсуа подал ему эту идею. Француз слышал по слухам, что Лю была чемпионкой по пинг-понгу в своей родной стране, и у него было чувство, что ей будет трудно отказаться от шанса сыграть. Он также предупредил индейца, что миниатюрная женщина, как известно, была жестоким противником. По этому последнему вопросу Наджиб позже задавался вопросом, говорил ли француз из личного опыта в тот день. Как бы то ни было, он был прав. Позже на той же неделе Лю разговаривал с Ладли о своей новообретенной любви, и она излучала.
Лэдли О'Коннор, ирландка из Дублина, обнаружившая в раннем возрасте свою сексуальную привлекательность как для мужчин, так и для женщин, восприняла радостную новость своего товарища по команде со смешанными чувствами. Хотя Ладли никогда открыто не признавалась в этом, медицинский офицер команды два экипажа испытывал сильное влечение к своей южнокорейской коллеге-женщине. Она изо всех сил старалась скрывать свои чувства в первые годы обучения, но вновь обретенное счастье Лю не облегчало ситуацию для отполированной рыжеволосой девушки.
Тем не менее, отношения Наджиба и Лю развивались, и однажды летней ночью, когда они оба смотрели на звезды и говорили о своем будущем на Марсе, индеец задал неожиданный вопрос: “Лю, ты выйдешь за меня замуж в космосе?”
Кареглазый азиат был совершенно ошеломлен не только самим предложением, но и последними словами вопроса Наджиба: “в космосе.”
- Чт ... что?- сначала она ответила, глядя на него несколько растерянно.
- Ты выйдешь за меня замуж в космосе? - повторил он свой вопрос, все еще глядя в звездное небо.”
“В космосе?”
Он повернулся к ней: "Лю, ты выйдешь за меня замуж?”
Ее глаза наполнились слезами, и с огромной улыбкой на лице она обняла его за шею и страстно поцеловала:“Да, я сделаю это.”
После первоначальной эйфории южнокорейец откинулся назад и спросил, что Наджиб имел в виду под“в космосе".- Наджиб предполагал, что свадьба состоится вскоре после их старта на Марс, во время полета туда.
“Это все еще годы, и нет никакой гарантии, что мы будем в команде, выбранной, чтобы идти первым в любом случае. Я не думаю, что мы должны ждать так долго.”