В целом, 2021 год шел очень хорошо для четырех, и великое начинание было хорошо на своем пути.
Следующие пару лет показали только большие перспективы для астронавтов. Лэдли О'Коннор, медицинский офицер второй группы, стала первой женщиной в истории, которая выдержала 9,4 G-s во время центробежного упражнения, прежде чем упасть в обморок. Правда, тридцатипятилетняя ирландка была более атлетичной, чем большинство ее коллег-мужчин. Будучи бодибилдером в раннем подростковом возрасте, она была физически здорова; особенность, которую инженер миссии ее команды, Тендай Ньяндоро, нашел особенно привлекательной. Человек из Зимбабве, как известно, любил хороший вызов, и там снова Тендай встретил “сопротивление ухаживания”, как он часто называл это.
В защиту Ладли можно сказать, что ее прошлое имело к этому большое отношение. Раннее детство ладли было нелегким. Потеряв родителей и троих братьев и сестер во время пожара в доме в возрасте десяти лет, Ладли оказалась в сиротском приюте. Трагедия потери всей своей семьи заставила ее замолчать. Через год ее поместили в приемную семью. С самого первого дня эта договоренность была сложной для тихой девушки. Оба родителя были словесно оскорбительны и относились к ней как к неудобству, ситуация, которая только ухудшилась за эти годы. Ее приемный отец, в частности, был “жестоким ублюдком и злым монстром”, как она часто упоминала в терапии. После того, как Мисс Ричардс, ее школьный консультант, узнала от самой Ладли, что оба ее родителя сексуально оскорбляют ее, она была удалена из этой ужасной среды в возрасте четырнадцати лет и вынуждена посещать обязательные сеансы терапии после школы. Следующие два года терапии помогли ребенку восстановить речь и в какой-то степени справиться со своим прошлым. К сожалению, как назло, ее вторая приемная семья оказалась столь же трудной для подростка. Ее новая мать была властной и избалованной, в то время как ее муж был помешан на абсолютном контроле, и дисфункциональная природа ее второго приемного дома дала Лэдли достаточно причин, чтобы уехать, как только она была юридически в состоянии. Череда плохих отношений, которая продолжалась до ее вербовки Марсом, дала ирландке еще больше поводов для осторожности.
Все это были важные факты, которые Тендай узнал гораздо позже. Как бы то ни было, эти двое в конечном итоге оказались вовлечены.
Повторение - мать учения
Спрыгнув со своего ковшеобразного сиденья, Дедрик бросился вперед и схватил Франсуа за правую руку, останавливая его. “Что это ты делаешь?”
- Что? Я открываю дверь каюты, как и положено?- ответил Франсуа.
- На твоем месте я бы этого не делал.- Дедрик указал на ярко-красный свет, медленно пульсирующий слева от двери.
Франсуа тут же убрал руку с ручки, но было уже поздно.
Внезапно все четыре сигнала тревоги симулятора загудели в унисон,и в комнате зажегся яркий свет.
Дедрик покачал головой и тяжело вздохнул.
За одной из стеклянных панелей, окружающих комнату, начал появляться силуэт доктора Арнольда, поскольку компьютерный черный оттенок быстро исчезал. Директор лаборатории наклонился вперед, положив обе руки на консоль перед собой для поддержки и глядя с чистой яростью в глазах. Засунув руку обратно в карман и медленно повернувшись к нему, Франсуа просто сказал С легким безразличием: Затем, взглянув на Дедрика с ухмылкой на лице, преступник подмигнул своему коллеге и вышел из комнаты.
Все молча стояли и смотрели, как он исчезает в коридоре, а за ним-оператор. Дедрик несколько секунд не двигался, стоически и молча, в то время как команда уборщиков поспешно вошла в капсулу, чтобы все восстановить.
- Серьезно?” подумал он про себя.
Несколько минут спустя русский астронавт, пересекая дверной проем, больше похожий на люк подводной лодки, чем на дверь, вошел в маленькую красно-белую комнату, за каждым его движением следили две камеры, прикрепленные к потолку.
Франсуа развалился на маленькой кушетке перед круглым столом, украшенным корзиной фруктов.