В течение следующих трех лет будет спущено на воду по меньшей мере три грузовых судна. Вместе с ними два больших марсохода начнут строительство аванпоста. Эта первая небольшая база, состоящая из нескольких соединенных между собой стручков, каждый размером с небольшую комнату, также начнет создавать кислород, воду, топливо и другие ресурсы, необходимые команде, чтобы выжить там.
Первая пилотируемая миссия и ее четыре астронавта прибудут на Марс в конце 2025 года. К тому времени их будут ждать несколько обитаемых мест, конусообразные контейнеры, которые когда-то были космическими кораблями, поставленными на место роботизированными роверами. Технология обеспечения основных потребностей для выживания марсианских колонистов, таких как кислород, вода, энергия и другие необходимые ресурсы, уже была изучена и признана надежно достижимой в течение данного периода времени с использованием минералов и химических веществ в марсианской почве и атмосфере.
Конечно, многие критиковали весь проект, называя его нереалистичным, слишком рискованным и слишком ранним в гонке в глубокий космос. Мы просто еще недостаточно знали о воздействии низкой гравитации на человеческое тело, и мы понятия не имели, сколько радиации астронавты будут подвергаться в тонкой атмосфере Марса, не говоря уже о путешествии туда. Риск был огромен, а опасности еще больше. Выращивание пищи в теплицах никогда не испытывалось на другой планете, даже на Луне. Вероятность успеха такого смелого предложения была просто слишком низкой для многих. Некоторые даже называли это чистым самоубийством. Возможно, они были правы, но Ларс также знал, что каждое великое достижение в истории человечества связано с риском. Несмотря на все еще ограниченные возможности, имеющаяся информация о воздействии космоса и низкой гравитации на человеческое тело была изучена и хорошо документирована с тех пор, как НАСА начало космическую программу, и дала компании Mars First уверенность в том, что миссия будет иметь большой успех.
В любом случае, теперь у них были деньги, необходимые для покрытия расходов на исследования, строительство нескольких испытательных аванпостов и покупку необходимых производственных ресурсов, чтобы сделать гораздо больше.
Итак, сегодня вечером компания праздновала, и все участники присутствовали в большой приемной.
Через громкоговорители в комнате раздался голос:
“Если бы я мог привлечь всеобщее внимание, пожалуйста!- разговоры начали затихать.
- Привет, меня все слышат?- когда в комнате стало тихо.
В аудиосистеме раздался глухой удар, и Ларс, стоя перед микрофоном, начал свою речь.
“Мои дорогие коллеги. Я хочу лично поблагодарить всех вас за участие в этом великом видении, которое стало первым проектом Марса. Пять лет назад мы с несколькими друзьями начали удивительное путешествие, чтобы воплотить в жизнь мечту. Мечта посадить людей на Марс, а не только…”
Речь Ларса продолжалась несколько минут, прежде чем он наконец поднял свой бокал.
- ...и поэтому, мои дорогие друзья, я хотел бы произнести тост. Всем вам и всем тем, кого сегодня здесь нет, кто каким-то образом способствовал реализации видения, мечты, которая была у меня почти четыре года назад. Спасибо! Спасибо всем и Марс, Берегись! А вот и мы!- он громко закончил, высоко подняв бокал вместе с остальными присутствующими. Несколько “Оооо Оооо, ура! и последовали крики одобрения.
Мгновение спустя основные огни потускнели, и когда музыка начала отражаться от красочно украшенных стен Большого зала, толпа начала смешиваться и танцевать под вращающимися прожекторами различных цветов, синхронизируя свои движения с темпом.
Дедрик не был большой социальной пчелой. Он предпочитал держаться особняком и стоял в глубине зала, небрежно жуя закуски, когда заметил ее.
Она определенно смотрела в его сторону. Он стоял, прислонившись к картотечному шкафу, а прямо за ним была стена, так что ошибки быть не могло. Вокруг никого не было. В течение нескольких мгновений его взгляды встречались с ее взглядом, заставляя его каждый раз отводить взгляд, но в конце концов он посмотрел на нее достаточно долго, чтобы обменяться несколькими улыбками и тост на расстоянии.
К этому времени Дедрик уже знал ее имя, Вера. Она уже почти неделю тренировалась вместе с ним и двумя другими претендентами.