Мужчина, сидевший за столом, выглядел высоким и худым, лет тридцати с небольшим, с редеющими волосами и дружелюбной улыбкой. За ним трехмерная репродукция первой станции Марса, выложенная перед фотографией Красной планеты. Он включал в себя пару астронавтов и два марсохода.
- Привет, Дедрик. Я Ларс Бруининк. Добро пожаловать сначала на Марс, - сказал человек, улыбаясь и неопределенно указывая на стены вокруг комнаты. Его сильный акцент не оставлял сомнений в его голландских корнях.
- Благодарю вас, сэр. Рад быть здесь, - ответил молодой русский, подходя пожать протянутую руку Ларса.
- Пожалуйста, зовите меня Ларс. Садиться. Итак, как прошла твоя поездка?”
“Отлично. Сэр, спасибо.- Он хотел было сказать, как долго длился этот путь, но воздержался.
“Вы уже видели этот комплекс? А ваша каюта?”
- Я еще не возил Мистера Соколова. Я хотела, чтобы он познакомился с тобой первым, - ответила Сильвия прежде, чем Дедрик успел это сделать.
- О, хорошо. Ну, я рад, что ты добрался сюда без сбоев, и у меня такое чувство, что тебе понравится наше пребывание. Я думаю, тебе понравившееся место. Комплекс предлагает отличные удобства, в том числе большой тренажерный зал, крытый бассейн, а также у нас есть замечательная учебная лаборатория в восточном крыле здания. Подожди, пока не увидишь. Тебе понравится!”
- Не сомневаюсь, сэр ... то есть, Ларс, - ответил Дедрик с улыбкой и кивком.
- Отлично! Ну, я уверен, что ты устала и тебе не терпится проверить свою комнату, так что я позволю Сильвии отвезти тебя туда. Наслаждайтесь оставшейся частью вечера и немного отдохните. У нас есть длинный день впереди нас завтра. Утром у нас будет инструктаж, и вы познакомитесь с другими членами вашей команды, но Сильвия объяснит вам все это в деталях. Хорошо, что ты на борту, Дедрик!- Ларс закончил, пожал ему руку и снова сел перед ноутбуком.
- Спасибо, Ларс. Я с нетерпением жду этого!”
- Хорошо, - ответил он, когда Сильвия и Дедрик вышли из комнаты.
Посетив несколько ключевых мест, в том числе зону отдыха, центробежную комнату и 590-миллиметровый телескоп-последнюю остановку по просьбе Дедрика, - Сильвия наконец привела русского в его апартаменты, расположенные в глубине восточного крыла Главного здания.
“Это твоя комната. Кафетерий находится в конце коридора, справа. Ужин в семь тридцать ... это примерно через двадцать минут. Если вам что-нибудь нужно, просто позвоните на стойку регистрации, набрав фунт один на вашем телефоне. Чувствуйте себя как дома, мистер Соколов, увидимся через несколько минут в кафетерии.”
- Спасибо, Сильвия, - ответил Дедрик, осмеливаясь называть ее по имени, чтобы не привлекать внимания.
Она только взглянула на него с одобрительной улыбкой и ушла.
Квартира была приличного размера. Первое, что заметил Дедрик, был гигантский телевизор с плоским экраном на стене напротив него. Под ним находился фальшивый камин, смутно напоминавший тот, что стоял в родительском доме, и выглядел он на удивление новым. "Интересно, работает ли это", - подумал он. Большое эркерное окно, почти такое же широкое, как и стена, которую оно закрывало, открывало ясный вид на пышный лес за комплексом. Слева небольшой кабинет был заполнен шкафом, частично скрытым за столом и стулом, на котором стоял компьютер. Мгновение он смотрел на логотип” Марс первый", медленно двигаясь по монитору. За прозрачной стеклянной дверью виднелась современная ванная комната с душем и джакузи. Дедрик прошел в уютную спальню. Комната была не загромождена, с одноместной кроватью посередине, комодом и одним стулом у окна.
Сняв пиджак и повесив его в шкаф, Дедрик снял ботинки и пошел на маленькую кухню, чтобы приготовить себе кофе. Кухня была на одну ступень выше, чем остальная часть квартиры, в интересном двухуровневом дизайне. Повернувшись спиной к кофеварке, он на мгновение уставился на темно-зеленый диван в стиле ретро, на котором сидела Кэдди, загнанная в угол, лицом к большому телевизору. Не совсем в его вкусе, но тем не менее классика. Налив себе заслуженную чашку теплого кофе, он поднял глаза к низкому потолку и сделал глоток.
