У нее были темные волосы до плеч, надменный подбородок и обугленные глаза, унаследованные Саифом. Хотя ему было всего три года, когда он впервые встретил ее, Изар все еще помнил, как ее лицо остыло, когда она увидела его—это было похоже на застывание заварного крема. - Он принадлежит одной из твоих любовниц, - сказала она Антаресу без гнева, без горячности, как будто просто констатировала факт.
- Он сын одного из моих рыбаков, - возразил Антарес. - Я спас его из лап русалок. Завтра утром вы увидите статью об этом в газете "инменкар Дейли".”
Майя была против желания Антареса усыновить Изара, но по причине, которую Изар все еще не понимал, Антарес настоял. Тем не менее Майя продолжала возмущаться “незаконным” присутствием Изара в ее доме. Чтобы он не попадался ей на глаза, она отдала ему кладовку в подвале под спальню. Она наняла лучших учителей, которых только можно было купить за деньги для Сайфа; Изару пришлось довольствоваться старыми школьными учебниками и формой Сайфа. Но оценки Сайфа все еще редко превышали средние, тогда как оценки Изара всегда были звездными, без его активных попыток.
В школе Сайф и его друзья гнались за Изаром, как кошки за мышью, и Изар убегал, как мышь, бросаясь в любой переулок, в любой мусорный бак, в любой угол, куда только мог поместиться. Антарес был единственным, кто был добр к Изару в те детские годы, но он редко бывал дома, возвращаясь домой поздно вечером, иногда пахнущий несвежими духами. Мгновения, проведенные с ним, казались Изару желанными и украденными, как крошки хлеба, а не ломтик; он всегда чувствовал голод после этого, но крошки были всем, что у него было.
К тому времени, когда Изар стал подростком, его интеллектуальное любопытство перешло от учебников к тому, как все работает. Он сидел на полу своего чулана, окруженный крепостью из обломков и деталей. Однажды ночью, когда ему было шестнадцать, Майя обнаружила его с головой и руками в капоте своего роскошного автомобиля.
Выдернув его руки, она ударила его по лицу.
- Я просто хотел узнать, как работает двигатель, - обиженно возразил он.
Как раз в этот момент машина Антареса остановилась на мощеной подъездной дорожке.
- Сын твоей хозяйки пытается убить меня, - огрызнулась Майя.
- Я теряю терпение с тобой, - сказал Антарес сдержанным голосом, выходя из машины. - Я думаю, тебе стоит сходить к психиатру. Завтра я сам отведу тебя в одну из них.”
- Не беспокойтесь! Завтра утром я первым делом встречусь с адвокатом по разводам.”
Но она так и не добралась до офиса адвоката по разводам—ее машина взорвалась на шоссе. Она умерла мгновенно.
Управление комиссара полиции Менкара начало расследование этого дела. Обвинение боролось за то, чтобы отправить Изара в тюрьму пожизненно, но Антарес решил дело вне суда: он заплатил усатому главному комиссару полиции Канопусу Корвусу полмиллиона долларов, чтобы похоронить дело. В те дни Изар чувствовал себя маленьким, как червяк. Мало того, что он убил жену Антареса, пусть даже случайно—хотя до сих пор он не мог понять, как его краткое исследование привело к взрыву,—но Антаресу пришлось потратить много сил, чтобы спасти его.
Теперь Изар встретился взглядом с Антаресом через стол красного дерева. В серо-стальных глазах Антареса появилось странное выражение—Изар знал, что они оба думают о похоронах Майи.
Антарес плакал в тот день так, как Изар никогда не видел плачущего взрослого человека, как он надеялся никогда больше не увидеть плачущего взрослого человека. Именно на похоронах Майи Изар узнал, что любовь может быть противоречивой, противоречивой и ущербной, и именно тогда он решил, что его любовь, если он когда—нибудь полюбит женщину, не будет ни противоречивой, ни противоречивой, ни ущербной-это будет чистая, чистая река, текущая последовательно по скалам и мелководью.
Три
Созвездие звезд Кораллин накинуло одеяло Наядума ему на плечи.
- Прочти мне сказку!- спросил он, его пухлые щеки порозовели от предвкушения.
- Вчера я читала тебе "странствующего кардинала", - сказала она, взъерошив его золотистые волосы, так похожие на мамины. - что бы ты хотел, чтобы я прочитала тебе сегодня?”