Решение для лечения головной боли было готово.
Кораллин поставила фляжку на поднос и взяла один из двух свитков с приглашениями. К сожалению, пришло время пригласить Розетту Делесс. Расправив плечи, приняв стоическое выражение лица, она повернулась лицом к обычному Кюре по соседству.
Розетта задержалась в лечебном саду клиники. Ее тело образовало длинную гибкую фигуру, глаза сверкали сапфиром, а волосы, собранные на одном плече, сияли страстным, огненно-красным цветом. Ее корсет был соткан из тонкой, тонкой сетки и был точно такого же оттенка, как и ее кожа, так что она, казалось, ничего не носила. Кораллин подплыла к Розетте и протянула ей приглашение. Пальцы Розетты развязали золотую ленту,открыв маленький квадратик пергамента цвета слоновой кости, исписанный золотыми буквами.
Эльнаты и Костарии просят удовольствия от вашего присутствия,
вместе с вашей семьей,
на помолвке Эклона Эльната и Кораллин Костария,
в полдень пятнадцатого июля в саду Elnath особняк;
и, соответственно, их свадьба через две недели,
в полдень двадцать девятого июля в бухте Келпа;
Пожалуйста, подтвердите свое участие как можно скорее ,
по свитку либо в Elnath или Costaria домой в Urchin Grove.
Когда Розетта подняла глаза, ее взгляд упал на розовый лепесток, говорящий о раковине на ключице Кораллин. Ее глаза сузились, а лицо стало злым—она выглядела так, словно хотела вырвать символ помолвки Кораллин. Кораллин обхватила раковину кулаком, словно защищая самого Эклона от пристального взгляда Розетты.
В дни, прошедшие после помолвки, Кораллин так часто прикасалась к розовому лепестку Теллина, что начала беспокоиться, как бы не износились тонкие гребни раковины. Она все еще не понимала, почему у нее был такой холодный плавник во время предложения Эклона, но, к счастью, он испарился сразу после ужина. Теперь она была так взволнована предстоящей свадьбой, что считала дни до помолвки (три дня) и свадьбы (семнадцать дней).
- До свадьбы еще есть время, - пробормотала Розетта. - Время, когда сердца могут измениться. Скажите, эполет никогда не приглашала вас на ужин в особняк, не так ли?”
- Нет, - тихо ответила Кораллин. Хотя мать Кораллин, абалон, часто приглашала Эклона на ужин, мать Эклона, эполет, никогда не приглашала Кораллин, и она ни разу не приняла приглашение Абалона пообедать в доме Костарии.
- Твои тени недостаточно хороши, чтобы украсить полы особняка, - ехидно сказала Розетта. - Моя мать-лучшая подруга эполет, и раз в неделю мы ужинаем с Эльнатами в их особняке. Наше положение сходно с их; как и род Элнатов, род Делессов отличается богатством и престижем. Это моя судьба, а не твоя-выйти замуж за Эклона.”
Эполет хотел, чтобы помолвка и свадьба Кораллин и Эклона состоялись много месяцев спустя; абалон боролась за то, чтобы как можно скорее назначить даты для обоих. В то время Кораллин была возмущена ранними датами, но теперь она понимала логику своей матери. - Эполет хочет, чтобы помолвка и свадьба состоялись в далеком будущем, - сказала абалон, - потому что она надеется, что Эклон передумает и женится на Розетте вместо тебя. Нам нужно сократить период времени, в течение которого Розетта может играть в свои игры. . . . Откуда мне знать, что она будет играть в игры? Потому что я знаю ее тип—я был ее типом.”
- Ты любила Эклона шесть месяцев, - сказала Розетта, наклоняя свою длинную шею так, что они с Кораллиной оказались нос к носу. - Я люблю его с шести лет. Я украду его у тебя до свадьбы, попомни мои слова! И я обещаю, что уничтожу тебя!- Повернувшись на хвосте, она ворвалась в дверь обычного лечебного учреждения.
Кораллин обнаружила, что ее хвост дрожит, а руки так крепко сжаты по бокам, что пальцы затекли. Она вплыла в нерегулярное средство через окно, собирая свой поднос с подоконника. Подойдя к прилавку, она встревоженно схватилась за горло, гадая, удастся ли Розетте украсть у нее Эклона.