- Ладно, - говорит она. Не похоже, что она мне верит. “Но. . . как ты можешь отказываться от встречи с Финном? Если бы я знал, то никогда бы не ввязался в это дело. Марлена, он ... —”
Я поднял руку.- Энджи, не надо, пожалуйста.- Я смотрю на человека, стоящего позади нее в очереди, ожидая все менее и менее терпеливо. - Это больше, чем я могу объяснить прямо сейчас.”
- Иди в центр и объясни мне там, - говорит Энджи немного вызывающе.
Я отрицательно качаю головой.“Нет.”
“Это не ты, Марлена.- Похоже, она злится. Нет, хуже. Похоже, она разочарована. - Ты, с которой я познакомился, не стала бы так себя вести. Она не откажет своим друзьям и людям, которых любит. И кто ее любит, - тихо добавляет она.
Я хватаюсь за подол платья и крепко держусь.- Но это же я. Это как вещи были всегда. Ты просто знал меня в странное время.- Мой голос срывается. “И это время закончилось.”
Энджи стоит там, слова переполняют ее губы. Я жду дальнейших увещеваний. Но прежде чем уйти, она говорит:“Я здесь ради тебя, несмотря ни на что. Если есть что-то, что вам нужно, или даже что-то, что вы все еще хотите знать о себе. Я не бросил тебя, Марлена.” Она колеблется. - И финн тоже.”
ТРИДЦАТЬ ВОСЕМЬ
Дни превращаются в недели, которые превращаются в месяцы.
Каждое утро я встаю с постели, опустошенный и усталый. Я оглядываю свою комнату в поисках, как будто Бог оставил мне записку ночью. Но ничто никогда не меняется. В оставшиеся утренние часы молнии не бьют. Это всегда только я, один, в моей неуверенности. В моем сожалении.
С наступлением зимы воздух становится холодным. В первый день декабря снежинки парят в воздухе.
Каждую субботу я выступаю перед своей аудиторией. Каждую субботу я совершаю обряды. Пожертвования поступают в дом и хранятся в подарочной комнате. В конце месяца они передаются в благотворительный фонд. Герти была верна своему слову об изменении ее товаров, хотя сдвиг в центре города происходит постепенно. Туристы приходят в поисках сувениров и хватают все, что остается в магазинах, которые все еще продают их.
Люди ведут себя так, как будто мое прикосновение все еще исцеляет. Он вернулся, даже если я его не чувствую? Почему люди ведут себя так, если на самом деле ничего не происходит? Или моя мать права, что не имеет значения, чувствую ли я доказательство исцеления, как раньше? Может быть, Богу нужно, чтобы я сделал прыжок веры, чтобы поверить, что хотя мой дар остается невидимым для меня, он все еще там.
Но такой тест просто кажется жестоким.
Пока я не почувствую свой дар, пока не узнаю, что он там, я не могу пойти к Финну. Я не могу так с ним поступить. Это было бы нечестно.
- Спасибо, что приехал за мной, Хосе, - говорю я, когда выхожу из дома и вижу, что он стоит у машины.
- Ровно в десять утра, как всегда, Марленита.”
Я проскальзываю на заднее сиденье. Один. Моя мать перестала сопровождать меня повсюду. Я стараюсь не замечать, как Хосе смотрит на меня в зеркало заднего вида, когда он везет меня туда, куда мы едем, и паркуется впереди.
Он протягивает мне зонтик, когда я выхожу из машины.- Я буду ждать тебя здесь.”
Я чувствую его взгляд на своей спине, наблюдая, как я направляюсь к входу для посетителей больницы. Теперь мне знаком антисептический запах воздуха, флуоресцентное освещение, блестящие кафельные полы и длинные коридоры.
Целитель начал делать домашние звонки.
Это началось из-за письма, которое я получил от матери, чей шестилетний сын, Джейкоб, был в больнице с лейкемией. Больница была рядом, всего в двадцати минутах езды. Однажды я просто сел в машину и поехал. Нашел свою комнату и мать, сидящую рядом с ним. Она была так счастлива, что я пришел, я разговаривал с ней, с Джейкобом, держал их за руки. Я не знаю, зажило ли мое прикосновение или нет, но я знаю, что для них было важно, что я появился. Так что я продолжал идти.
Продолжайте идти.
Сначала был Джейкоб, потом Аврора, Сарена, Данте, Итан, Диего, Габби и Лорел. Список можно продолжать. Вначале это было покаяние, это была практика для финна, это была надежда на возвращение чувства исцеления. Но сейчас я не совсем понимаю, что меня заставляет. Я вижу людей, которые написали мне, и я вижу их врачей. Я смотрю, как приходят и уходят медики и медсестры, изучаю то, что они делают, предлагаемые таблетки, машины и пакеты с жидкостью отрегулированы.