Так почему же мне так странно быть здесь? Чего я не замечаю или не вижу?
Я делаю все возможное, чтобы не фокусироваться на каком-то одном конкретном человеке в церкви. Я не хочу смотреть в глаза тем, кого знаю. Ни Герти, ни миссис Льюис, если она здесь, ни мистер Алмейда, и особенно Фатима, Хосе или Хелен. Я знаю, что Хелен где-то здесь, потому что моя мать сказала мне, что она придет. Мои глаза затуманиваются, поэтому я вижу только цвета и движение, пока не начинаю смотреть на мир из-под океана.
Люди начинают шептаться.
Я крепко закрываю глаза.
Я ищу это знакомое чувство, физическое притяжение моего дара внутри меня. Я жду, жду и надеюсь.
Затем я слышу шорох рядом на сцене.
- Марлена, - шипит мама. “Почему ты так долго?”
Я не смотрю на нее.
Ее вздох тревожен. Или, может быть, он злится.
Часы тикают по секундам и минутам.
Шепот толпы становится громче.
Мои плечи выгибаются вперед. Мое дыхание натягивается на клетку этого платья. Пот стекает по моим щекам и смешивается со слезами, льющимися из глаз. Прежде чем я осознаю, что делаю, я качаю головой.
Нет, нет, нет, нет, нет.
Шепот превращается в разговор. Слова, которые я могу разобрать ясно.
- Что случилось?”
“С ней все в порядке?”
- Это нормально?”
- Может, нам лучше уйти?”
- Может быть, тот отпуск . . .”
“Может быть, слухи . . .”
“Возможно. . .”
“Возможно. . .”
“Возможно. . .”
Когда толпа размышляет и наполняется сомнением,их сомнение проходит через меня. Они только подтверждают то, чего я боялся. Я надеялся, что это произойдет сегодня, что если я просто появлюсь, мой подарок появится со мной. Но этого не произошло и, возможно, не произойдет.
Может быть, может быть, может быть.
Может быть, мой дар исчез навсегда.
ТРИДЦАТЬ СЕМЬ
Меня трясет, пальцы крепко сжаты, ногти впиваются в кожу ладоней. Жаль, что я не могу порвать шнурок на шее. В ушах у меня что-то шумит. Звезды заполняют мое зрение и заставляют мир вокруг меня сиять.
Толпа в смятении. Некоторые люди стоят. Другие кричат, чтобы они сели. Очередь из людей начинает выходить. Я должен просто убежать за кулисы и покончить с этим.
Но затем мои глаза фокусируются, и я вижу островок спокойствия в центре толпы. Елена. Фатима. Хосе. Миссис Льюис. Они смотрят на меня с надеждой, с твердостью, без сомнения. Они держатся за руки, поднимая запястья в цепи. Потом я замечаю остальных. Дети со своими семьями, люди, которых я не знаю, которые наблюдают за мной, ждут и надеются. Некоторые из них стоят на коленях в проходе. Их терпение перед лицом этой разъяренной толпы помогает замедлить мое дыхание. Я вытираю слезы с лица. Поднимите мой подбородок, как раньше.
Я должен хотя бы попытаться, не так ли?
Я делаю шаг вперед. Потом еще один. Толпа затихает. Люди снова рассаживаются по своим местам.
“Марлена!”
“Марлена!”
- Сюда, Марлена!”
Я спускаюсь с платформы и вхожу в толпу. Я возлагаю руки на тех, кто собирается вокруг меня, на особых гостей, о которых мне рассказывала мама. Я опускаюсь на колени, приношу свои благословения, прижимаюсь лбом к тыльной стороне ладоней людей. Я иду среди людей, позволяя некоторым из них коснуться моих рук, даже щеки. Я совершаю движения исцеления, которые знаю наизусть. Я точно знаю, как держать себя, как правильно наклонять голову, как вытягивать пальцы, когда закрывать глаза, когда шептать, когда протягивать руки к небу.
Все как раньше.
Но и не нравится это вообще. Нет никаких видений, сопровождающих мое возложение рук, никаких всплесков цвета, никакого физического напряжения в тех частях моего тела, которые соответствуют тем, которые я должен исцелить. Я актриса, играющая роль, делаю все возможное, чтобы сделать это правильно.
“Марлена, пожалуйста!”
- Возьми меня за руку!”
Люди верят, что я все еще Марлена целительница. Они уходят счастливые, с облегчением. Вроде бы вылечился. Убежден, что все, что я сделал, помогло им.
Как такое возможно?
Моя мать заплатила им за это? Все ли мы согласились сегодня участвовать в театре? Или. . . возможно ли, что мой дар вернулся, и я просто не чувствую его? Что он так сильно изменился, что я его не узнаю?