На днях ты . . . ты была в ярости, Марлена, что мы использовали тебя в своих интересах в течение многих лет.- Ее взгляд опускается на прилавок. Там приклеена табличка с надписью " только наличные.” “Вы были правы.”
Звезды вспыхивают перед моим взором, и стремительный звук наполняет мои уши. Я хватаюсь за край прилавка.- Нет, - шепчу я. - Нет, не был, пожалуйста. Герти,пожалуйста.”
“Пожалуйста, что?”
- Пожалуйста, пусть все вернется на круги своя.”
Она склонила голову набок.- Они не могут, Марлена. Я решил, что сделаю все возможное, чтобы продать остальную часть того, что осталось в магазине до дня юбилейной аудитории, а затем я буду вносить изменения в то, что я продаю. Самое время.- Она наклоняется вперед. - Этот город не может жить на вас вечно. Ты ясно дал это понять, и это было хорошо. Нам нужно было это услышать.”
Пока Герти говорит, у нее как будто есть одна из тех пластиковых пляжных лопат и она выкапывает мое сердце из моего тела и отбрасывает его в сторону, пока от него ничего не остается.
Она смотрит на мою сумку и пачку конвертов, торчащих из нее.“Если ты собираешься пойти к другим владельцам магазинов, я бы не стал беспокоиться.”
- Но почему?- Я хриплю.
“Это зависит от тебя, если ты хочешь извиниться, но если ты надеешься, что мы вернемся к тому, как все было, то ты опоздал.”
Я пытаюсь сглотнуть, но чувствую, что задыхаюсь.
“У нас было городское собрание. Мы решили, что пришло время нам выйти из бизнеса Марлены.”
Я даже не помню, как достала пачку писем из сумки, но я должна сделать это, я должна оставить их у Герти, бросить их на прилавок ее магазина, потому что когда я возвращаюсь домой позже, они исчезают.
Я долго сижу, глядя в окно.
Уставившись в пространство. Размышляющий.
Это все моя вина.
Я сам виноват в этом.
Я навлек это на финна.
Но потом я встаю, пересекаю комнату, как робот, хватаю почту, на которую еще не ответил, И снова принимаюсь за работу.
Может быть, все не может вернуться точно так, как было, но, может быть, если они вернутся достаточно . . .
Я торгуюсь и торгуюсь еще больше, когда умоляю своей ручкой и бумагой. Я торгуюсь с самим собой, с теми людьми, которым пишу, с миром, вселенной, галактикой и всеми звездами и планетами внутри нее. Больше всего я торгуюсь с Богом, с этим существом, с этим божеством, каким бы ни был Бог, который решил открыть себя только тогда, когда он хочет наказать меня.
Я торгуюсь о своем подарке.
Я торгуюсь о своем будущем, о возможности того, что я никогда не выйду замуж и не буду иметь детей и свою собственную семью.
Я торгуюсь о сексе, о своем теле и обо всех тех вещах, которые я должен был охранять, как будто весь мой дар зависит от них.
В своем торге я обещаю Богу отказаться от всего, что когда-либо значило что-либо, я обещаю, что никогда больше не позволю прикоснуться к себе, что я буду хорошим целителем-святым для всех остальных моих секунд на этой земле, что я буду жить как те женщины-мистики прошлого, уединенные и послушные и полностью преданные служению Богу, хороший отшельник, даже если я утону в этом процессе. Я обещаю Богу, что если он пощадит Финна, я никогда больше ни о чем не попрошу. Я обещаю Богу все, что я есть и когда-либо буду, в обмен на финна. Я обещаю Богу свою собственную жизнь, потому что какой смысл в жизни, если Финна нет, чтобы жить со мной?
Ты слушаешь, Господи?
А ты?
Этого достаточно?
Пошли мне знак, Боже!
Отправить мне знак!
У меня перехватывает дыхание после того, как эта последняя мысль эхом разносится по комнате, и я понимаю, что на самом деле сказала это вслух.
- Прости, Господи, - шепчу я. “Я не имею в виду последнюю часть.”
Да, это так.
Я сильнее прижимаю ручку к бумаге, кровь стекает по моим пальцам на чистый белый лист. Интересно, поймет ли получатель, что это за темные пятна. Я думаю обо всех реликвиях святых, о которых я читал, о крошечных кусочках ткани, в которых якобы хранились священные капли крови того или иного знаменитого апостола, о том, как поклонники заключали их в стеклянные и искусно сделанные драгоценные сосуды, чтобы продемонстрировать их. Интересно, сколько может стоить письмо с моей кровью в одном из сувенирных магазинов в центре города. Если кто-нибудь будет попробовать и продать его.