И это идеально подходит для вашей раскраски.”
- Я люблю свои шлепанцы!”
Она хихикает.- Я это знаю.- Она плюхается обратно в кресло. - Иди переоденься. У нас есть победитель.”
Я делаю то, что мне говорят. С выбранным бикини в руке Фатима заставляет меня выбрать большое пушистое пляжное полотенце, также зеленое, и солнцезащитные очки. Я выбираю пару с гигантскими линзами, точно такими же, как те, что Хелен одолжила мне.
- А вот и кинозвезда, - говорит Фатима, рассматривая мой выбор.
- А вот и никто, - возражаю я, вспоминая блаженство анонимности.
Мы подходим к кассе с моими покупками.
- Ты должна позвонить той милой девушке, Хелен, которая так тебя любит, - говорит Фатима, пока мы стоим в очереди. “Тебе нужны друзья твоего возраста, с которыми можно проводить время и куда-то ездить. Не такие старые чудаки, как мы с Хосе. Тебе нужно больше выходить.”
Я киваю.- Я знаю, что знаю.”
Она смотрит на красочный купальник в нашей корзине.- Подожди, пока твой мальчик не увидит тебя в этой маленькой штучке.”
Как она могла узнать о Финне? Он никогда не был рядом с домом. - Какой мальчик?”
- О, Марлена. Я работаю на твою маму уже почти десять лет. Я вижу тебя и твою мать каждый день. Я кое-что знаю. Больше, чем ты думаешь. И мне не нужно видеть мальчика, чтобы знать, что он там.”
“Но—”
“Дорогая.- Она поворачивает мой подбородок рукой, и я смотрю на нее, так легко касаясь меня.“Точно так же, как нет ничего плохого в твоем прекрасном теле, нет ничего плохого и в том, что у тебя есть парень. Я знаю, что твоя мать учила тебя, что ты не можешь любить мальчика из-за своего дара. Но единственное, что может разрушить вашу жизнь, - это то, что вы никогда не живете ею.”
Я смотрю в темные глаза Фатимы,замечаю седые пряди в ее волосах, которые тянутся к узлу. Я не знаю, что сказать в ответ на это простое предложение любви. Мой ответ так же бессловесен, как я чувствую, но я надеюсь, что он говорит Фатиме именно то, что я хочу. Я обнимаю ее мягкую талию прямо там, в очереди в магазине.
- Ай, querida, - шепчет она, целуя меня в макушку.
- Следующий!- дама за кассой лает, и теперь наша очередь платить.
- Поверните немного—нет, в ту сторону-направо.- Хелен стоит позади меня, скручивая прядь моих волос и прижимая ее к моей голове. Она уже сделала мне макияж. Сегодня пятница, мы у нее дома, и она уже двадцать минут работает над “моим взглядом”, как она выразилась. Мы едем в апарти, еще одна вещь в моем списке.
Хелен живет всего в часе езды от моего города, недалеко по большинству стандартов, но это может быть и целый континент. Это первый раз, когда я была так далеко от дома без моей матери или Хосе в качестве компаньонки. Хелен забрала меня и привезла сюда, к себе домой. Он небольшой-спальня, гостиная с кухней, крыльцо перед домом—но кажется идеальным. Это Хелен и Хелен. Она сдает ее в колледж, и это в пяти минутах ходьбы от пляжа, где будет проходить вечеринка.
- Теперь немного влево, - говорит она.
Я выполняю приказ Хелен, наблюдая за своей трансформацией в зеркале в ванной, в промежутках между взглядами на мой новый телефон, пытаясь понять, как отправить сообщение. Я взял его из комнаты подарков перед тем, как уйти. Хелен помогла мне его установить. Я подношу его к своему лицу. Затем я нажимаю на экран. - О! Я сделал это!”
“Марлена, перестань двигаться. Что ты сделал?”
Я слишком сильно концентрируюсь на том, чтобы нажимать на экран в нужном месте для каждой буквы, чтобы сначала ответить ей. Затем я заканчиваю то, что хочу сказать, и нажимаю отправить.“Я понял, как отправить сообщение!”
Хелен смеется, когда ее телефон звонит. Она берет его со стойки, читает и смеется еще громче.- Марлена, я здесь. Тебе не нужно мне писать.”
Мое сообщение гласило: Привет, Хелен, это я, Марлена! Я так рада, что мы идем на вечеринку!- Я знаю, но я хотел проверить это.”
- Тебе также не нужно все подробно объяснять, - советует она. - Или используйте знаки препинания.”
“Да, я делаю. Как еще человек, которому я пишу, должен понимать меня?”
Хелен качает головой и возвращается к моим волосам. Мои глаза возвращаются к экрану, медленно постукивая. На этот раз текст для финна, который появляется внутри маленького желтого пузыря.
Мое первое сообщение Финну!