А если вы хотите прогуляться по пляжу, то вуаля!- Она болтает ремешками на одном пальце.
Я тоже соскальзываю со своих ног, радуясь, что избавился от них, подражая тому, как Хелен держит свои. Мы вдвоем пошли по траве. Все, что касается сегодняшнего дня, этого вечера, обещания вечеринки, проносится сквозь меня. Солнце только что зашло, и небо ярко-синее, как ранний вечер, звезды, как кристаллы, пересекают простор ночи впереди. Когда мы ходим от двора к двору, тихий шаркающий звук наших шагов нарушает тишину. Я протягиваю руку и хватаю Хелен за руку.
Она поворачивается ко мне, волосы вьются по ее плечам.- Что, Марлена?”
Я переплетаю свои пальцы с ее, ища внутри себя, ища исцеляющее прикосновение, которое всегда было таким же знакомым, как линии на моей ладони, даже форма моего собственного лица. Вместо этого я нахожу что-то другое.- Я заглянул в твою душу, - говорю я Хелен. - Мне кажется, я даже видел этот момент между нами, много лет назад, когда ты впервые пришел ко мне в этом кресле.”
Словно желая доказать силу своих идеальных ног, Элен осторожно ступает по ряду низких плоских валунов, которые тянутся вдоль соседского сада, проворная, как гимнастка. “На что это было похоже?- Она ведет меня налево, все еще держа меня за руку. - Я имею в виду мою душу.”
- Он был написан с надеждой и счастьем, - говорю я. “С открытостью. Любовь.”
“Я думаю, ты пристрастен, - говорит Хелен. Затем она спрашивает: "все ли души такие?”
Я отрицательно качаю головой. Далеко внизу на улице появляется освещенный коттедж, десятки машин припаркованы снаружи и загромождают дорогу.- Некоторые души полны отчаяния и тьмы. Безнадежность. Иногда они серы от него, омертвевшие от любых неприятностей или тошноты. Но все души прекрасны, несмотря ни на что. Теперь, когда я стал старше, я чувствую себя еще более виноватым из-за того, что зашел так далеко и без чьего-либо разрешения.”
“Но у тебя же было разрешение. Все эти люди чего-то от тебя хотели.”
Шум от вечеринки становится громче, когда мы подходим ближе.- Наверное. Но я не уверен, что люди понимают, что, прося меня исцелить их, они открывают мне двери своей души. Иногда это похоже на воровство, как будто я какой-то вор, который роется в их самых скрытых частях, заглядывая туда, где никому больше не должно быть позволено.”
Хелен останавливается на краю двора. Музыка и смех льются через открытые окна. Два человека, парень и девушка, выходят из машины и направляются по дорожке к входной двери коттеджа.- Все в порядке, Марлена. Со мной все в порядке, если это то, что ты действительно хочешь знать. Я всегда чувствовала,—она замолкает на мгновение, моргая, - что мне повезло иметь эту длительную связь с тобой, После всего, через что я прошла, когда была маленькой.- Туфли покачиваются у нее из рук. - Я знаю, что ты прожил одинокую жизнь, но моя тоже была одинокой. Я думаю, что если бы не ты, мне всегда было бы одиноко.- Глаза Хелен сияют в свете луны. - Я знаю, тебе не нравится думать о себе как о святой, но иногда мне интересно, как ты ходишь по этой земле, как будто ты нормальная девушка.”
Я резко качаю головой.- Не делай этого со мной, Хелен. Это мечта моей матери, что я веду себя как ангел. Цена того, чтобы быть целителем—это ... —я делаю жест между нами, - дружба. Хожу на вечеринки. Вообще никуда не пойду. И я хочу быть свободным.”
- Я тоже хочу этого для тебя, Марлена, ты же знаешь, - говорит Хелен.
Я слышу ее колебания.- Но что?”
“А если кто-то заболел? Что, если я приду к тебе сейчас, в этом кресле? Ты бы отвернулась от меня?”
Этот вопрос пугает меня. Я стою босиком в пышной росистой траве, прохладный вечерний воздух касается моей кожи, пытаясь понять, что сказать. Одно дело повернуться спиной к людям, которых я никогда не встречал, но совсем другое-подумать о том, чтобы сделать это с Хелен, человеком, которого я люблю, чья душа все еще вертится во мне, как ребенок. “Хорошо, что я не обязан отвечать на этот вопрос. Не с тем, что я знаю о тебе сейчас, и кто ты для меня.”Но что, если это случилось? Что, если мне действительно придется столкнуться с такой ситуацией? Эти вопросы шепчут через меня.- Надеюсь, мне никогда не придется беспокоиться об этом.”
- Я тоже на это надеюсь, - говорит Хелен. Затем она отгоняет облака от своего взгляда и смотрит на мои ноги.