Пар поднимается от его гладкой поверхности, но рассеивается среди деревьев, прежде чем он сможет подняться достаточно высоко, чтобы выдать положение корабля.
Люк корабля открывается, и появляется массивная фигура, прежде чем спуститься на лесную подстилку. Фигура стоит невероятно высокая, изменчивый свет и тень ночи играют на ее огромном теле. Это существо отличается от того, что ранее той ночью вызвало неописуемый хаос в Project: Stargazer. Как хищник, но что-то большее.
Усовершенствование. Вот как он думает о себе. Нечто лучшее.
Он поднимает голову и издает высокий, странно музыкальный щебет. Два силуэта, коренастые, стройные и мощные, крадутся из кустов, продвигаясь вперед на четвереньках.
Из его туники обновление производит кусок сетчатого материала, возможно, клочок одежды, который движется в когтистой руке существа скользящим движением, ловя свет. Обновление присаживается на корточки и протягивает лом сетки. Два его спутника, мускулы плеч которых перекатываются с грацией пантеры, двигаются вперед, как собаки-ищейки, чтобы обнюхать его.
Тринадцать
Рори сидел у себя в подвале в старом кресле, которое когда-то было любимым креслом его отца. Одно из самых ранних его воспоминаний было о том, как отец наклонился и подхватил его на стул, посадил Рори к себе на колени, и они вдвоем смотрели "Звездные войны". Рори прикинул, что ему тогда было не больше двух лет. Его отец редко бывал поблизости, но большинство самых ранних воспоминаний о нем запечатлелись в какой-то части его мозга, что делало его счастливым и грустным одновременно. Он вспомнил, как отец взял его с собой в воскресенье днем, когда он пошел играть в баскетбол с некоторыми из своих друзей. Рори было четыре или пять лет, он был достаточно взрослым, чтобы сидеть и вести себя прилично на трибунах и смотреть, как играют его отец и другие мужчины. Просто несколько парней в вонючем школьном спортзале, притворяющихся, что они все еще в старшей школе, но в течение этих двух часов Рори любил их всех. Когда игра закончилась, и мужчины по очереди подняли его на плечи, чтобы он мог попытаться бросить мяч в корзину-это был единственный раз, когда он мог вспомнить, что когда-либо заботился о спорте.
Эти воспоминания-времена, когда его отец вел себя как отец—не должны были компенсировать все отсутствие и пренебрежение. В большинстве дней, ничто не могло компенсировать это. Рори понимал, как переплетается ткань вещей, таких как числа, язык и механика, и он знал, что его отец должен был быть большей частью его жизни, что это имело значение. Но он никогда не смог бы выразить свое разочарование словами, которые могли бы понять его родители. Как будто его способность оценивать родительские качества отца существовала в запертой комнате, и он знал, что никогда не найдет ключ. Все, что он знал, это то, что это было неправильно; что слишком часто он чувствовал себя опустошенным, и все же часть его понимала, что это было нечестно. Мозг Рори был устроен по—другому с самого рождения, и он думал—по-своему-что Куинн Маккенна тоже был устроен по-другому.
Он был тем, кем был.
Иногда, особенно в такие ночи, как эта, когда Рори сидел в баре и вспоминал Звездные войны и баскетбол—и когда у него были вопросы, на которые он нуждался в ответах, но не хотел спрашивать свою маму—его воспоминаний об отце было достаточно для него, и он был просто обычным ребенком, который скучал по своему отцу.
Рори не был уверен во времени, но знал, что уже поздно. Внизу, в подвале, ему было немного холодно. В правой руке он держал крошечный брелок для просмотра с маленькой кнопкой, которая включала свет внутри него. Заглянув в глазок, он снова взглянул на фотографию внутри—фотографию себя и своего отца. На фотографии они оба смеялись. Рори не помнил, как был сделан снимок. Жаль, что он ничего не помнит.
Он опустил связку ключей и взглянул на потрепанную оттоманку рядом. Шлем сидел там, его пустые глаза, казалось, следили за ним. Рядом с ним лежала черная штуковина, которую он вытащил из чужой наручной перчатки. Это было похоже на какой-то крошечный гроб или миниатюрный потерянный ковчег или что-то еще, за исключением кнопок и огней по всему нему.