На следующий день почти все ученики Хогвартса уехали по домам. Джеймс, Римус и Сириус шли в общую гостиную Гриффиндора после ужина.
- Здесь так тихо…- шепотом произнес Римус, когда зашел в гостиную, но, к своему удивлению, не услышал абсолютно ничего. Только где-то далеко ухали совы.
- Да уж, - тихо сказал Джеймс.
Сириус усмехнулся и сел на свое любимое кресло у окна.
- Когда мы начнем тренировки?
- Наверно, завтра. А сегодня можно спокойно насладиться тишиной, - ответил Сириусу Джеймс, развалился в кресле и, сладко зевнув, закрыл глаза.
Римус улыбнулся.
- Лили тоже осталась, Джеймс, - сказал он с усмешкой.
Джеймс резко открыл глаза и поднял голову. Сириус засмеялся, и Джеймс тот час сделал вид, что ему совсем не интересно это знать. Через минуту он все же не выдержал и спросил Римуса:
- Откуда ты знаешь?
- Я видел, как она прощалась с Северусом.
- Аааа, - протянул Джеймс и снова закрыл глаза.
Сириус и Римус с улыбкой переглянулись.
Несколько минут длилась тишина, которую прервал Джеймс:
- Я пойду спать. Не очень хорошо себя чувствую, - он встал с кресла и пошел в спальню.
- Джеймс…- окликнул его Римус, но Джеймс поднял руку, показывая, что все нормально.
Он лег в кровать и по горло накрылся одеялом. Около часа Джеймс пролежал с открытыми глазами, ни о чем не думая. Потом он услышал шаги, скрип кровати и понял, что его друзья тоже легли спать. Вскоре послышалось их сопение. Сам Джеймс смог уснуть только через несколько часов.
-…Джеймс Поттер…у меня к тебе дело…
- Кто это?
-…Я не желаю тебе зла….
- Кто со мной говорит?
- О, это не играет роли, Джеймс. Главное, что ты меня слышишь.
- Кто ты?
- Если тебе это так важно, зови меня Темный Лорд.
- Что? Что происходит?
- Ты нужен мне, Джеймс Поттер. Приходи к большому дубу возле озера через час. Я буду ждать тебя…
- Почему ты думаешь, что я приду?
- О, неужели ты боишься? Нееет, я не мог ошибиться в тебе. Я же вижу, что ты не боишься…
- Что ты хочешь от меня?
- Я уже все сказал. Я буду ждать тебя. И пусть это будет нашей маленькой тайной, Джеймс…
Джеймс внезапно проснулся в холодном поту от пронзительного змеиного шипения, которое заставило его вздрогнуть. За окном едва взошло солнце.
Джеймсу понадобилась пара минут, чтобы прийти в себя. Он потихоньку переоделся и вышел из спальни. Не понимая, зачем он это делает, Джеймс пошел к озеру. И чем ближе он подходил к большому дубу, тем холоднее ему становилось.
Наконец он дошел до места и стал озираться вокруг, но никого не увидел.
Тогда Джеймс негромко крикнул:
- Эй, Темный Лорд…или как тебя звали? Я пришел!
- Я вижу, Джеймс, я все вижу…
Джеймс вздрогнул от неожиданности. Голос доносился из-за его спины, но, обернувшись, он снова никого не увидел.
- Не нужно искать меня, Джеймс. Я покажусь тебе сам, когда пойму, что ты на моей стороне.
- Что тебе нужно? – от этого холодного и приглушенного голоса у Джеймса пробежал мороз по коже.
- Джеймс, у тебя невероятный талант. Ты сможешь стать великим волшебником…
- Не совсем понимаю, какое отношение к этому имеешь ты? – иронично спросил Джеймс.
- Все просто. Ты можешь стать великим волшебником, если станешь бойцом моей армии. Если ты пойдешь против меня…лучше тебе не знать, что будет с теми, кто пойдет против меня.
Джеймса пробила дрожь. От этого голоса у него внутри все похолодело. Он не мог сказать ни слова.
- Я уже говорил, меня зовут Темным Лордом. Моя армия состоит из самых могущественных волшебников Британии, и ты можешь стать одним из них. Ты прирожденный лидер, Джеймс Поттер. Мне не хватает такого, как ты. Через несколько лет ты присоединишься к моей армии и…
- П-почему ты думаешь, что я…что я соглашусь? – запинаясь от ужаса, произнес Джеймс.
- Неужели ты не хочешь править миром? Не хочешь показать всем, на что ты способен? Не хочешь быть лучше своих так называемых друзей? Не хочешь спасти Лили Эванс от невыносимого Снейпа? Не хочешь…
- Нет! – неожиданно для себя самого крикнул Джеймс, - Нет, не хочу всего этого. Я хочу спокойно жить и учиться, спокойно дружить и не думать ни о какой войне…
- Какой ты наивный Джеймс! Войны все равно не избежать. С тобой или без тебя, я буду править этим миром, и все будут подчиняться мне.
- Я больше не хочу общаться с тобой, Темный Лорд, - твердо сказал Джеймс, развернулся спиной к старому дубу и пошел в Хогвартс. Уже издалека доносился его пугающий голос:
- …я буду ждать тебя здесь завтра, Джеймс. В это же время. И помни - не смей никому рассказывать об этом. Я надеюсь, ты примешь правильное решение…
- Надейся-надейся, - прошептал Джеймс. По его коже все еще пробегали неприятные мурашки. Лишь укутавшись одеялом и отдышавшись, он почувствовал себя в безопасности, ведь его друзья были совсем рядом.
За завтраком Джеймса мучили сомнения. Он не знал, рассказать обо всем Римусу и Сириусу, или прислушаться к предостережениям Лорда.
- Джеймс, ты в порядке? – Римус потряс друга за плечо, - Кажется, это к тебе.
Джеймс потряс головой. К нему с веселой улыбкой шла Лили Эванс. Она села рядом с ним и спросила:
- Ты не возражаешь, если я буду сидеть здесь?
- Конечно, нет! – ответил Джеймс, - Напротив, я буду очень рад.
Лили еще шире улыбнулась и положила себе в тарелку кусок пирога с почками. Сириус негромко засмеялся, и Джеймс откашлялся, чтобы заглушить его смех.
- Не вижу ничего смешного, - еле слышно процедил он, и Сириус, подавляя новый приступ смеха, опустошил стакан с тыквенным соком.
После завтрака ребята вышли на улицу, чтобы потренироваться в трансфигурации. По дороге Джеймс решил, что лучше рассказать о Темном Лорде друзьям.
- Слушайте…- начал он и остановился. Сириус и Римус, тоже остановившись, посмотрели на него. Джеймс подробно описал события этой ночи и посмотрел на друзей в ожидании ответа.
- Ну что ж, следующей ночью мы идем вместе, - сказал Сириус.
- Ты уверен, что нужно идти толпой? – спросил Джеймс, - Я могу пойти сам и еще раз сказать ему все, что думаю.
- Джеймс, это может быть слишком опасно. Мы пойдем с тобой, - твердо сказал Римус.
- Спасибо, - тихо произнес Джеймс. С минуту они молча стояли на мосту. Потом Джеймс нарушил тишину:
- Идем тренироваться?
Ребята кивнули и пошли дальше. Выйдя к полю для квиддича, они остановились там.
- Что будем делать? – спросил Сириус.
- Попробуем превратить палку в спицу? – предложил Римус.
- Для начала сойдет, - ответил Джеймс.
Они тренировались около часа, когда услышали приближающиеся шаги. К ним шли Люциус Малфой и еще несколько слизеринцев.
- Интересно, что им надо? – удивленно прошептал Джеймс и посмотрел на Сириуса. Тот пожал плечами.
Малфой подошел к Джеймсу вплотную.
- Поттер? – осмотрев Джеймса, спросил он.
- И что дальше? – в тон Малфою ответил Джеймс.
Малфой усмехнулся.
- Лавгуд сказал, что ты запросто разберешься со мной.
- Ксен? – Джеймс удивился еще больше, - А что произошло?
- Не твое дело, Поттер, - грубо ответил Малфой.
- Зачем же ты пришел сюда? Познакомиться со мной? Что ж, я думаю, ты уже можешь идти.
- Не говори со мной в таком тоне, Поттер. Иначе тебя ждут большие проблемы, - Малфой со злорадной улыбкой отошел от Джеймса, - Я хочу, чтобы ты разъяснил своему полоумному дружку Лавгуду, что среди нас двоих однозначно главный я, - Люциус не дождался ответа, махнул рукой слизеринцам, и они ушли.
Джеймс пожал плечами. Сириус покрутил пальцем у виска, и ребята рассмеялись.
Корректор - Камарзаев Игорь