Знаете ли вы, что наша галактика Млечный Путь не такое уж и спокойное место? Так, прямо в самом ее центре располагается гигантская черная дыра, которая почти в 5 миллионов раз массивнее нашего Солнца! Несмотря на ее колоссальные размеры, эта черная дыра все же является относительно спокойным объектом, по сравнению с такими же образованиями в соседних галактиках.
Однако представьте себе удивление ученых, когда они смогли обнаружить, что наша довольно тихая по космическим меркам черная дыра за несколько часов вдруг увеличилась в яркости в целых 75 раз! Как и почему такое могло произойти?
Что такое черная дыра?
Черная дыра — это такая область пространства-времени, где гравитационное притяжение настолько огромно, что покинуть эту весьма специфическую область не может даже свет. Ближайшая к нам черная дыра V616 Monocerotis расположена так далеко, что для того, чтобы ее достигнуть, вам потребуется лететь на скорости света около 3000 лет.
Несмотря на то, что черная дыра в центре нашей галактики — это огромный монстр, названный Стрельцом A*, она относительно безобидна для всех, кто находится от нее на почтенном расстоянии. Мы, кстати, входим в это число счастливчиков.
Почему черная дыра вспыхивает?
Из-за того, что центральная часть нашей галактики обычно находится в относительно спокойном состоянии, о природе таинственной аномалии на сегодняшний день мало что известно. Вспышка черной дыры не видна в оптическом свете, поэтому ученые смогли ее различить только в инфракрасной области спектра.
Исследователи считают, что черную дыру в центре Млечного Пути могло что-то потревожить. Скорее всего, таким зловредным объектом могла оказаться одна из соседних с дырой звезд. Например, звезда S2. Дело в том, что эта невероятная звезда вращается на эллиптической орбите вокруг Стрельца А*, частенько то приближаясь, то удаляясь от него. Так, в середине 2018 года бесстрашная звезда находилась всего лишь в 17 световых часах от черной дыры.
Возможно, что именно близкий подход звезды S2 нарушил способ, при котором энергия поступает в черную дыру нашей галактики.
Несмотря на колоссальные размеры, Млечный Путь представляет из себя вполне заурядную спиральную галактику.
Как вы считаете, возможно ли выбраться из черной дыры, как это сделал герой Мэттью Макконахи в фильме «Интерстеллар»?
Другим возможным «злостным нарушителем» покоя черной дыры стало некое газовое облако. Еще в далеком 2002 году астрономы увидели то, что, по их мнению, могло быть облаком водорода, приближающимся к центру Стрельца А*. Они измерили температуру облака в 10 000 градусов Кельвина и смогли измерить его траекторию. Считалось, что в 2013 году облако будет находиться достаточно близко к черной дыре, чтобы приливные силы разорвали его на части.
Первоначально астрономы думали, что газ из облака водорода может быть втянут в черную дыру и что при нагревании он будет ярко вспыхивать. Однако в 2013 году все это так и не произошло. Быть может, черная дыра просто не была голодна и попросту отложила свой обед на несколько лет, а последствия этого решения мы и смогли увидеть в виде ярчайшей вспышки в центре нашей галактики не в 2013, а в 2019 году.