Повсюду разбрызгивается кофе. Кружка лежит на полу зазубренными осколками.
Звуки в гостиной прекращаются.
Не говоря больше ни слова и ни на кого не глядя, я иду к входной двери дома, открываю ее и направляюсь в жару, с такой силой захлопывая ее за собой, что вся рама вокруг нее содрогается.
СЕМНАДЦАТЬ
Я иду, иду и иду. Я даже не знаю, куда иду. Впереди появляется океан, рядом с ним-дамба, и я заставляю себя дышать, чтобы имитировать медленные волны, спокойные, хотя день уже серый. В этот пасмурный школьный день на пляже никого нет, и все тихо. Я иду по тротуару, который ведет в город, и по короткой полосе, которая считается главной улицей. У меня голова идет кругом. Он не перестанет прокручивать события сегодняшнего утра, рабочих, телевизионщиков. Выражение лица моей матери, когда я швырнул ее кружку, когда она разбилась о стену с таким ужасным грохотом.
Я добираюсь до магазина, который продает пляжные сувениры в начале главной улицы, одного из немногих мест, где не торгуют моим изображением. Магазин Герти открыт, но она не стоит в дверях, может быть, потому, что туристы спят допоздна, или потому, что облака не пускают их. Я прохожу мимо магазина открыток Максвелла, пекарни Алмейды, а затем мимо магазина религиозных икон и свечей Маринелли, который полон подвесок и массовых открыток с католическими святыми, но который специализируется на тех, на которых есть моя фотография. Моя цель следующая, справа.
Миссис Льюис сидит на табурете у кассы, как и на днях, с газетой на коленях. Колокольчик на двери звенит, и она поднимает глаза. Ее лицо, ее глаза отдохнули. Спокойный и расслабленный.
Она исцелилась?
“Марлена?- Похоже, она удивлена. Немного настороженно.
Насколько ей известно, целительница никогда не заходила в ее магазин. Она не понимает, что у нас был разговор на прошлой неделе, что она дала мне мороженое по доброте душевной. Она, наверное, думает, что наша единственная встреча была на моей аудитории. Она бросает взгляд на свою сумочку.
Она думает, что я здесь, чтобы собрать деньги.
- Мне не нужны деньги, - выпаливаю я. Мне больно, что я ее напрягаю, особенно после того, что я знаю о ее сердце. - Мне очень жаль. Я. . . Мне очень жаль, беспокоиться вам.- Я оглядываюсь вокруг. В голове что-то пульсирует. Я не знаю, что именно. Жаль, что у меня нет маскировки. Я должен был сбегать в свою комнату, чтобы взять один, прежде чем уйти. “Я ведь не могу никуда пойти, правда? Не так, как я. Не без причинения проблем.”
Миссис Льюис выходит из-за прилавка.“Ты в порядке, милая?- Она достает салфетку из автомата и вытирает мне щеки. - Ты же плакала.”
- О, - говорю я. “Утвердительный ответ.- Я смотрю на нее снизу вверх. Миссис Льюис перестает вытирать мне щеки, затем аккуратно складывает салфетку в маленький треугольник и кладет ее на стойку.
Уродливые, высокомерные мысли шепчут в моей голове.
Спасет ли она его? Салфетка, которая высушила слезы целителя?
Она его продаст?
Я протягиваю руку к стойке, чтобы схватить его и раздавить в кулаке. Миссис Льюис вздрагивает.
- Могу я воспользоваться вашим телефоном?- Спрашиваю я ее.
Не говоря ни слова, она протягивает мне свой сотовый, и я делаю звонок, о котором думала с тех пор, как перешагнула через осколки фарфора на кухонном полу, намеренно пачкая свои мягкие белые балетные тапочки в пролитом кофе, надеясь, что моя мать вздрогнула, увидев, как я это делаю. Повесив трубку и вернув телефон миссис Льюис, я говорю ей спасибо и направляюсь к выходу. Я запихиваю салфетку, все еще туго скомканную, в мусорное ведро. Я действительно засовываю в него руку, выталкивая остатки моих слез глубоко в мусор.
“Возлюбленная.” Непоколебимая доброта в голосе миссис Льюис убивает меня. “Если у тебя будут неприятности или тебе что-нибудь понадобится, приходи ко мне.- Я слышу шорох позади себя. Появляется маленький квадратик бумаги, зажатый морщинистыми пятнистыми пальцами. Руки я держал в субботу. “Это номер моего мобильного, домашний и номер этого магазина. Моя электронная почта тоже там. Я имею в виду то, что говорю.”
Я не смотрю на нее. Но мне удается говорить. - Я это знаю.- Я беру газету. Засунь его в карман моего свитера.
Потом я выхожу и жду.
Счастливый звон колокольчика на двери звенит в моих ушах еще долго после того, как я ухожу.