“Но что если это не так? Что, если все разваливается?”
Хелен отодвигается, чтобы заглянуть мне в лицо.- Марлена, пожалуйста, скажи мне, что происходит. Перестаньте говорить наполовину заявления. Ты можешь мне доверять. Я твой друг.”
Слезы снова жгут мне глаза.“Ты действительно мой друг, не так ли? Ты единственный, кто у меня есть.- Я толкаю ногой камешек, пока он не падает с края ступеньки, падая на камни внизу. - Ты мой друг, несмотря на то, что приносишь мне подарки в качестве расплаты. Друзья не должны так друг другу.Друзья равны.”
Хелен отворачивается.- Я знаю, ты всегда так говоришь, но это традиция. Ожидание. Не то, что я могу просто решить не делать.”
- Традиция моей матери. Не мой.”
“Окей. Я больше не буду этого делать, - говорит Хелен. - Мне очень жаль. Ты мой друг. Ты.- Она повторяет это, как будто знает, как трудно будет убедить меня. Но потом она делает то, что заставляет меня поверить в то, что она говорит правду. Она протягивает руку и кладет ее мне на спину. Она кладет его туда, ее ладонь теплая и успокаивающая.
Рыдание вырывается из моей груди, несмотря на все мои попытки сдержать его.
Леночка достигает ее руки вокруг меня и тянет меня в объятия. Я чувствую, как ее подбородок прижимается к моей макушке. Вскоре я начинаю сильно плакать.
- О, Марлена, - говорит Хелен через некоторое время, как только мои рыдания превращаются в икоту и дыхание становится более ровным. “Это собирается быть в порядке.”
“Не отпускай меня.”
- Не буду, не буду, - говорит Хелен, поглаживая меня по руке.
В конце концов слезы высыхают, и мое тело успокаивается. Мы с Хелен сидим там в тишине утра, прижавшись друг к другу, наблюдая, как волны набегают на берег и отступают. Надеюсь, мама не видит, как мы обнимаемся. Я стараюсь запомнить ощущение прикосновения кого-то, кто заботится, кто-то, кто ничего не хочет от меня, кроме как помочь, кто-то, кто называет себя моим другом и имеет это в виду. Интересно, какой была бы жизнь, если бы успокаивающее прикосновение было нормальным явлением, если бы оно превратило меня в другого человека. Может быть, есть и другие люди, которые захотят утешить меня, и не только потому, что мое прикосновение может исцелить их.
- Ты такой же целитель, как и я, - говорю я Хелен.
Она тихо смеется.- Хотел бы я, чтобы это было правдой. Хотел бы я быть таким же одаренным, как ты.”
- Иногда это делает мою жизнь ненавистной.”
- Но твоя способность исцелять-это нечто невероятное. То, о чем люди хотят сделать телевизионное шоу.”
Я отстраняюсь.- Может быть, им стоит сделать телешоу о тебе, о твоем теннисе, о твоих романтических подружках, о твоих друзьях по колледжу и о твоей прекрасной студенческой жизни.- У меня пламенный голос.
Хелен смотрит на меня так, словно пытается понять, не шучу ли я.
- Я серьезно, - говорю я ей.
Хелен смеется.“О чем ты вообще говоришь?- Хелен сдвигается, и наши колени соприкасаются. - Теперь ты должен рассказать мне, что происходит. Больше никаких проволочек. Я хочу знать все.”
Я смотрю на то место, где наша кожа соприкасается так небрежно. Желая, чтобы все в моей жизни могли так поступать, благодарная Хелен набралась смелости.“Все меняется. Я меняюсь, но, возможно, мой дар тоже меняется.”
- Что ты имеешь в виду?”
- Просто, это всегда было тем, кто я есть. Я никогда не знал, как быть кем-то еще, кроме Марлены Целительницы, и раньше я никогда не хотел быть. Этого было достаточно. Но в последнее время я хотел большего, разных вещей, таких вещей, которые другие люди считают само собой разумеющимися, как школа, друзья и вечеринки по выходным. Что заставляет меня звучать поверхностно, я знаю—”
“—Марлена—”
— ... но тогда я также не могу перестать думать о том, реален ли мой дар, если он работает, или если он работает только иногда.- Слова выливаются наружу, и я им позволяю. “И я задаюсь вопросом, является ли это новой вещью, например, если мой дар является своего рода резервуаром во мне, и я почти использовал его. Например, иногда, когда я тянусь к нему, я касаюсь только сухой земли, а иногда я достигаю места внутри меня, где он все еще остается, но скоро эти места тоже высохнут.- Я рассказываю Хелен о миссис Джейкобс. Я чувствую себя хорошо, когда это снова выходит наружу, как когда я обсуждал это с Энджи, эта вещь, о которой моя мать запретила нам говорить.
Щеки Хелен становятся ярко-красными, когда она слушает.