Должно быть, в мире полно Миссис Джекобс. Может быть, мне пора встретиться с ними лицом к лицу. - Гм, А что, если я когда-нибудь захочу их прочитать?”
Брови Энджи Арч. - Тебе и не нужно этого делать.—”
- может, и нет, - перебиваю я. “Но в какой-то момент я могу захотеть.- Мои глаза ищут машины в лаборатории за дверью кабинета Энджи. - Что-то вроде МРТ, наверное. Я еще не совсем готов, но, возможно, буду готов. В итоге.”
- Конечно, - тихо говорит Энджи.
“Мне действительно нужно идти. Уже поздно.”
- Я провожу тебя, - предлагает Финн.
Я держусь середины коридора, желая быть ближе к нему, но он остается на другой стороне, его рука тянется к стене.
- Ты меня удивляешь, Марлена, - говорит он.
“Хороший. Тебе бы не помешало немного волнения в твоей жизни, Финн.”
- Я слышал, тебе самому не помешает немного, - парирует он.
Я слегка краснею.- Вполне справедливо.- Тогда я объявляю: "в эту субботу у меня аудиенция.”
Финн смотрит прямо перед собой.- Я понимаю.”
Я смотрю на него.“Разве тебе не любопытно?”
- Я настроен скептически, - предупреждает он. “И может быть, как и МРИ, ты еще не совсем готова к тому, что я буду там.”
Я замедляю шаг.- Как ты можешь работать с Энджи над этим проектом и не приходить ко мне?”
Он замолкает. Мы проходим мимо Лекси и становимся ближе к выходу, ближе к прощанию с каждым шагом. Мы подходим к дверям, и я думаю, что могу уйти, не сказав Финну больше ни слова. Но перед самым моим уходом он заговорил.
- Мне любопытно, - признается он.
Я смотрю на парковку. Хосе стоит рядом с водителем, скрестив руки на груди, и выглядит встревоженным. Затем я смотрю на финна, который прислонился к стене в вестибюле входа, тоже скрестив руки на груди. Люди всегда скрещивают руки вокруг меня. Я думаю, они боятся, что если не сделают этого, то случайно коснутся священного предмета, которым являюсь я. “Тогда почему ты не идешь? Сами видите, на что это похоже?- Мое сердце колотится в груди, когда я говорю это. Такое чувство, что я приглашаю финна на свидание. - Ты можешь быть Моим особым гостем.”
Финн смеется.- У вас есть особые гости?”
“Нет.- Я качаю головой. - Но я сделаю его для тебя. Я могу делать все, что захочу. Это моя аудитория.”
- Ты выглядишь избалованной, - говорит Финн.
- Возможно, - говорю я и пристально смотрю на него. “А может быть, я просто одинок, недостаточно социализирован и не знаю ничего лучшего. Увидимся в субботу, Финн, - добавляю я, прежде чем поспешить на улицу в жару.
ОДИННАДЦАТЬ
На следующее утро, когда я иду на кухню в поисках завтрака, меня ждет лучший сюрприз.
- Хелен!- Я вскрикиваю, и она поднимает глаза от кофе, который пьет. Ее волосы стали длиннее с тех пор, как мы виделись в последний раз. Она густая и блестящая, каскад коричневых ирисок, и ее кожа загорела от солнца. Наверное, из-за всего того тенниса, в который она играет.
“Эй там!- Хелен встает со стула, на котором сидела за стойкой.
- Я никогда не был так рад тебя видеть, - говорю я. Хелен-это самое близкое, что у меня когда-либо было с другом. Или, может быть, больше старшей сестры.
Она смотрит на меня, потом на мою мать, которая только что вошла в кухню.“Да ну?”
Я киваю.
Хелен-первый человек, которого я помню исцеляющимся.
Мои воспоминания о том дне сильны. Мне шесть лет, Хелен девять. Она сидит в инвалидном кресле, высокий худой мужчина катит ее по проходу. На ней короткое желтое платье, желтое, как солнце в августе. Ее ноги кажутся тонкими, как будто они не могут держать ее. Они согнуты под острыми углами. Ее глаза впали в лицо. Я подскакиваю к ней, наслаждаясь тем, как мое платье закручивается вокруг колен. Неужели ее отец думает, что я издеваюсь над его дочерью? А остальные зрители? К тому времени, как я подхожу к ее креслу, я слышу ее быстрые вздохи.
- Святая Марлена, пожалуйста, исцели меня, - умоляет она. Затем она опускает взгляд. “Я надеюсь на твое милосердие.”
Я надеюсь на твое милосердие.
Эти слова Я помню больше всего. В то время я их не понимал. В тот вечер мне пришлось спросить маму о милосердии, что это было и почему эта маленькая девочка думала, что оно у меня есть.
Я хватаюсь за подлокотник Хелен и смотрю в ее бездонные глаза. Она испуганно моргает в ответ.
- Не бойся, - говорю я ей. - Мне нравится твое платье.”
- Мне нравится твоя, - шепчет она.
Я опускаюсь на колени.