- О!- Я закрыл рот рукой.
“А потом мы пойдем куда-нибудь поесть. Мне нужны все кровавые подробности об этой твоей влюбленности. Тогда я могу предложить свой экспертный совет.- Ресницы Хелен трепещут. “Я довольно опытный специалист в области романтики и любви.”
“Ты действительно хочешь все это сделать?”
Хелен улыбается и встает со ступеньки.- Конечно, знаю. Друзья существуют друг для друга, когда дело касается романтики.”
- Откуда мне знать.- Я встаю, чтобы присоединиться к ней.
Хелен уже идет через лужайку к дому. Ее волосы качаются из стороны в сторону, когда она идет.- Ну, теперь ты знаешь, - отвечает она.
ДВЕНАДЦАТЬ
“Что именно ты сказал моей матери, чтобы я могла провести с тобой день?- Спрашиваю я с пассажирского сиденья старого потрепанного "Вольво" Хелен.
Она переключает передачу, когда светофор становится зеленым.“Только то, что я хотел пригласить тебя на обед в качестве подношения после исцеляющей прогулки, которую мы продолжим.- Машина набирает скорость. - Я сказал ей, что меня беспокоят ноги.”
Я смотрю на Хелен, на ее длинные ноги, на то, как ее правая нога легко перемещается между педалью газа и тормозом.- Неужели?”
Она смеется.- Нет, ни в коем случае.”
- Так ты просто солгал моей матери?”
- Да, - говорит Хелен, пожимая плечами. - Люди все время лгут своим родителям. Сегодня мы даем вам образование в нормальном состоянии. Во-первых, объятия, пока вы плачете. Далее, твой друг—потому что я твой друг-лжет твоей матери от твоего имени, так что мы можем убраться к черту из твоего дома на несколько часов.- Хелен протягивает руку за спинку моего сиденья, поднимает с пола ярко-зеленую сумку и бросает мне на колени. - А теперь ты пойдешь по моим вещам и выберешь себе настоящий наряд, а не эту ночную рубашку,—Хелен щиплет меня за плечо,—потому что это просто не годится, а кроме того, одна из самых типичных вещей, которые девочки делают в средней школе, это выходят из дома в том, что их матери одобряют, и сразу же переодеваются во что-то совершенно распутное, как только они со своими друзьями.”
Моя челюсть отвисла, когда Хелен просматривает этот список, ее глаза все еще смотрят на дорогу, проезжая мимо города так же естественно, как и Хосе. - Я уже делал это пару раз.”
“Что ты сделал?”
- Вышла в наряд, который моя мать никогда бы не одобрила, и по дороге домой переоделась в одну из моих ненавистных ночных рубашек, чтобы она не знала.”
Хелен улыбается.- С каждой минутой ты становишься все более нормальным. И ты даже не должна перестать быть целительницей, Марлена. Вы можете быть оба, понимаете?”
Я игнорирую этот комментарий. Хелен хочет как лучше, но никому не дано понять, каково это-быть мной. Я вспоминаю свой вчерашний наряд. “Но я не носила ничего распутного.”
- Это не имеет значения. Я в основном шутил насчет распутной части.”
- Но, - продолжаю я, - когда-то джинсы были узкими, и вы могли видеть мой лифчик через проймы майки.”
- Тогда это как раз та самая распутная штучка.- Хелен завернула за угол и направилась по дороге вдоль моря. - Совершенно нормально, когда речь идет о ком-то, в кого ты влюблен.”
Во мне зреет вопрос, и я набираюсь смелости задать его, напоминая себе, что могу говорить с Хелен О чем угодно. Что она моя подруга. Она сама так говорит. - Чтобы помочь мне быть нормальной, - начинаю я и замолкаю, когда вижу, где мы находимся.
“Сказать мне.”
“Но мы почти в центре Энджи.”
Хелен останавливает машину и выключает зажигание.- У нас есть время.- Она хватает сумку с моих колен и начинает копаться в ней. “Кроме того, тебе нужно переодеться. Что если финн будет там, когда ты пойдешь к доктору Холбруку?- Она достает зеленое платье с тонкими бретельками и широким круглым вырезом. - Надень это и говори.”
Мои брови выгибаются.- Прямо сейчас?”
Хелен отворачивается.- Чтобы не ошеломить тебя такой нормальностью, я не буду смотреть. А теперь скажи, что ты хотел сказать.”
Я расстегиваю рукава своей белой хлопчатобумажной сорочки, стараясь как можно лучше освободиться от нее на пассажирском сиденье машины. По крайней мере, дорога пустынна.- Мой вопрос, - начинаю я, но снова не могу закончить предложение. Я не привыкла, чтобы у меня был кто-то, с кем я действительно могу поговорить, особенно о вещах, которые немного смущают.