Я сажусь, скрещиваю ноги, как Энджи, погружаюсь в роскошный шерстяной ковер и жду, когда она заговорит. Я могу сказать, что она о чем-то думает. Ее глаза наполовину закрыты, и она дышит медленно, как будто медитирует. Светлые волосы Энджи распущены и ниспадают на плечи, густые, маслянисто-желтые.
Ее веки открываются, и она смотрит на меня.- Скажи мне кое-что, Марлена. Что вы думаете о наших визитах до сих пор?”
- Не знаю, - осторожно отвечаю я. - Это странно, когда тебя изучают. Кто-то, кто не верит в меня, - добавляю я.
Энджи, кажется, не обиделась на мой комментарий. - Ты думаешь, я в тебя не верю?”
- Ну, ты же ученый.”
Ее пальцы глубоко вдавливаются в ковер.“И вы думаете, что ученые не могут верить в невидимое?”
“Я думаю, что ученые не верят в чудеса.”
“Вы верите в чудеса?”
Ее вопрос приходит так быстро, так легко, кажется, она не просто спросила меня, верю ли я в то, что определило всю мою жизнь. - Конечно, знаю, - отвечаю я.
Энджи переступает с ноги на ногу.- Но ты не уверен в этом.”
Она права. Если бы она спросила меня несколько месяцев назад, уверенность была бы очевидна. - В июне ко мне на аудиенцию пришла одна женщина. На самом деле в тот же день, когда ты появился.- Я рассказываю ей о миссис Джейкобс и о том, что она утверждала.
“Как ты думаешь, она может быть права?- Спрашивает Энджи.
“Нет. То есть, я раньше так не думал.- Я подтягиваю колени к себе и обхватываю голени руками. - Но я больше ничего не знаю. Так много людей входит и выходит из моей жизни на моих аудиториях, это не так, как если бы я следил за всеми. Может быть, некоторые из моих исцелений работают, а некоторые нет. Чтобы у меня не было идеального послужного списка?”
- Это кажется разумным, - соглашается Энджи. “Но как вы думаете, какая разница между исцелением, которое "сработало", как вы сказали, и тем, которое не сработало?”
Ее вопрос заставляет меня смеяться.- Разговор с тобой похож на то, что я представлял себе, когда разговаривал с психотерапевтом.”
Энджи ждет, что я скажу больше, она всегда была хорошим ученым-терапевтом.
Я закатываю глаза.“Окей. Ваш вопрос хорош, но я не знаю, как на него ответить. Я не думаю, что когда-либо высказывал вслух, что некоторые из моих исцелений могут сработать, а некоторые-нет, до сих пор.”
Она берет ручку и делает несколько быстрых заметок.“Вы бы чувствовали себя хорошо, если бы выяснилось, что у вас нет "идеального послужного списка", как вы выразились?”
Я отрицательно качаю головой.“Нет.”
- Похоже, вы в этом совершенно уверены.”
Я думаю о том, что моя мать сказала на днях, о том, что я-последняя надежда людей. Как мой дар не может потерпеть неудачу. - Это было бы несправедливо по отношению к тем, кто зависит от меня.”
- Ты чувствуешь ответственность за многих людей.”
Я кладу подбородок на колени. Крепче обхвати мои голени. Понимание на лице Энджи, сочувствие, заставляет меня хотеть обнять ее. Как будто я хотел обнять Фатиму на днях. Разве взросление и восемнадцатилетие делают тебя более нежным?
- Я несу ответственность, - просто говорю я ей, но в этих словах есть сила. Сильный шторм чего-то не совсем опознаваемого. - К горожанам и их магазинам, к людям, которых я даже не встречал, которые нуждаются во мне или будут нуждаться. Что, если я вдруг не смогу им помочь? Что, если они умрут, и это будет моя вина?”
Энджи наклоняется вперед, бумаги соскальзывают с ее колен.“Но. . .”
Она делает это. Энджи вставляет одно слово, затем паузу, потому что хочет, чтобы я закончил свою мысль. Я делаю все возможное, чтобы продолжать идти, чтобы дать ей реальный ответ, шторм пронзает меня.- Иногда я не хочу ни за кого отвечать. Иногда я хочу пойти в школу, как все мои ровесники. Иногда мне хочется пройтись по улицам города и не увидеть ни одного изображения своего лица на футболке или брелке или . . . или даже воздушный змей. Иногда я хочу знать, каково это, когда люди не шепчутся обо мне, или относятся ко мне как к особенной, или, что еще хуже, относятся ко мне как к какому-то уроду.- Список льется из меня, как яд, который нужно очистить моему телу. - С тех пор как я себя помню, у меня каждую неделю были целительские аудиенции. Мне дарили подарки и обращались со мной как со святым, и я не хочу показаться неблагодарным, но . . .”