Белые прозрачные ночные рубашки висят в узком ряду одна за другой на левой стороне моего шкафа. С правой стороны находятся свадебные платья. Для каждой аудитории, я одета как невеста. Публика приходит, ожидая зрелища, и они ахают, когда я выхожу на сцену в большом красивом платье. Белый цвет должен подчеркивать мою святость, мою чистоту. Но картины, которые я создал из своих видений, - это буйство цвета на стене моей комнаты, прерывающее так много пустоты, ежедневную мягкость моего одеяния. Они бунтуют, не будучи бунтом, который доставляет мне неприятности с моей матерью.
Я провожу рукой по предметам одежды в сумке. Мне бросается в глаза короткая голубая полоска платья, идеально подходящая для жаркого дня. Я снимаю его с вешалки и кладу на кровать. Затем я снимаю свои белые ножны и бросаю их на пол. Я стою там в нижнем белье, паря над красивым синим шелком, таким же синим, как небо сегодня. Я натягиваю новое платье через голову, стягивая его вниз по телу. На стене висит длинное зеркало, и я смотрю на свое отражение.
Даже с мокрыми после душа волосами я выгляжу почти нормально.
Нет. Я выгляжу почти сексуально.
Как и у меня, есть такие ноги, которыми восхищаются мальчики, так же как они восхищаются девушками на пляже, которые щеголяют своими телами в крошечных бикини. Я думаю о Финне, мальчике, который отказывается покинуть мое сердце и мой разум, задаюсь вопросом, будет ли он восхищаться мной в этом, и подтягиваю подол немного выше моих бедер. Платье подчеркивает мою гладкую оливковую кожу и тонкие изгибы груди и бедер. Заставит ли это его заметить меня так, как я хочу? Будет ли он любить меня в этом? Я не знаю.
Но я люблю себя в нем.
И моя мать возненавидела бы меня за это. Это заставляет меня любить его еще больше.
ЧЕТЫРЕ
Мне семнадцать лет. Это было прошлым летом.
Мы готовимся к моей субботней аудиенции, и моя мать помогает мне надеть свадебное платье, которое она выбрала для этого дня. Она расстегивает крошечные жемчужные пуговицы, которые закрываются целую вечность, а я смотрю на свое отражение. Мне интересно, хороша ли я. Если другие люди находят меня красивой. Если другие люди в моем возрасте находят меня красивой или если они просто думают, что я какая-то уродина. Я не хочу быть шоу уродов. Я хочу быть привлекательной для других, для мальчиков, которых я не могу перестать замечать в последнее время, как будто они были невидимы все эти годы и внезапно появились из ниоткуда, как скрытые вещи моря после того, как ураган высыпает их на берег.
Я научилась не задавать маме вопросов о мальчиках и моей внешности, потому что они ее расстраивают. Мы были на одной странице о том, кем я был, кто я есть. Но в ту минуту, когда я начал задавать вопросы, моя мать стала одержима тем, чтобы искоренить их, запретить мне мысли, которые ей не нравились. Она видит в них угрозу нашей жизни, моей жизни, моей репутации целителя.
Но я-краб-отшельник, слишком большой для своего панциря. И сегодня я чувствую себя подавленным.
Я ловлю взгляд матери в зеркале. - Итак, мама, когда я влюблюсь, как ты думаешь, моя целительная сила испарится? Как ты думаешь, видения прекратятся?”
Моя мать прекращает застегивать пуговицы. Ее лицо становится болезненным.
“Марлена”, шепчет она. - Не говори таких вещей. Вы никогда не должны искушать Бога.”
Я опускаю глаза.- Хорошо, мама, - тихо говорю я. - Мне очень жаль.”
И мне очень жаль. Я не хочу ничего делать или говорить, чтобы мои видения исчезли. Они так же реальны для меня, как пол под ногами. Во время видения я никогда не буду более уверен в том, почему я здесь, на этой земле, никогда больше не буду собой и никогда больше не буду собой. Большую часть времени я хочу защитить свой дар, держать его близко, чтобы никто другой не мог его использовать. Но в реальном мире люди пытаются взять эту нежную часть меня, чтобы извлечь из нее выгоду, даже моя собственная мать, и я устал. Люди скручивают его так, что это больше не то, что я узнаю, больше не красивое или мое. Они превращают мои исцеления во что-то, что можно продать с прибылью, и они продают меня с прибылью. Я не хочу, чтобы меня продавали, клеймили и продавали. Мне не нравится то, во что превращается моя жизнь.
Я тоже начал задаваться вопросом, действительно ли жизнь целителя означает, что я должен уединиться, как Джулиан из Норвича. Действительно ли это требует, чтобы я учился на дому и удалялся от других людей моего возраста?