Изредка попадались кактусы, потому что они просты в уходе. Шаткий стол служил алтарем. Платформы не было. Аудиенции были простыми делами.
Интересно, моя мать тогда тоже требовала денег? Или если это было что-то, что начиналось постепенно. Время от времени мы получаем огромное пожертвование от богатого благотворителя. Именно так мы построили эту церковь, и именно так моя мать купила наш прекрасный дом. Может быть, этот опыт дал моей матери вкус чего-то, что она решила, что хочет все время.
“Марлена?- Спрашивает Хосе у меня за спиной.
Я не отвечаю. Мои глаза ищут мою мать. Она в среднем проходе разговаривает с одним из сотрудников, указывая на места, которые она хочет зарезервировать для людей из своего списка. Интересно, сколько они ей заплатили, сколько она потребовала, сколько обещала. Интересно, скольким людям она отказала, у кого не было денег, таким как миссис Льюис. Моя мать выглядит как королева, красивая, худая и высокая, уверенная в себе и уверенная в себе, когда она разговаривает с человеком, который привязывает эти места. В моей голове формируется план.
- Марлена.- В голосе Жозе звучит отчаяние, как будто он снова впадает в отчаяние, когда я заставляю его отвезти меня в центр Энджи. - Люди начнут прибывать, и тебя не увидят здесь, когда они придут.”
“Огорченный.” Я оборачиваюсь. “Я просто думал о зрителях и о том, как я хочу, чтобы все прошло.”
Хосе качает головой. - Я же говорил тебе,кариньо, слишком много размышлений навлечет на тебя неприятности. Это того не стоит, что бы ни происходило в твоей голове. Твоей матери это не понравится.”
Теперь я иду к нему, закрывая за собой дверь.“Ты прав. Но, может быть, в этом все и дело.”
Позже, когда я выхожу, толпа затихает, но бормочет.
Я делаю один шаг, потом другой, левый, правый, пока не могу ухватиться за край алтаря. Красивые, цветущие ветви сидят в высокой цилиндрической вазе. Вишневые цветы, которые стоят целое состояние, потому что они не в сезон. Мои глаза привыкают к яркому свету. Мама стоит на трибуне, разговаривает. Я вышел раньше, чем должен был. Она меня еще не заметила. Она все еще читает историю моих исцелений, литанию доказательств того, что мои чудеса реальны, чтобы убедить людей, что я действительно святой. Она всегда любила эту часть, доказательство, убеждение.
Неужели я единственный, кто может видеть змей, вьющихся в ее руках?
Или я та змея, которую она держит в руках?
Я дохожу до конца сцены.
Мама оборачивается, видит меня и замолкает. Глаза толпы забыли, что она здесь. Они только для меня.
Я оглядываюсь вокруг.
Финн. Интересно, где он сейчас. Если он придет.
Здесь обычно толпятся туристы, вытягивая шеи, чтобы лучше разглядеть, некоторые дети хихикают, закрывая рты руками. И кое-кто из взрослых тоже. Остальные сидят или сидят наполовину, так как многие встают со своих стульев или сидят на краях. Я вижу Герти далеко позади, стол, накрытый сувенирами, чтобы продать, когда искатели находятся в наиболее уязвимом положении, их наиболее вероятно, чтобы передать наличные деньги для памяти. Интересно, даст ли Герти маме порез? В последнем ряду я вижу Миссис Джейкобс, скрестившую руки на груди, вызывающую,и вся ее поза, казалось, говорит: "Я смею тебя, Марлена. Я смею вас убедить меня. Я смотрю на нее, пока она не начинает ерзать на стуле. Я впервые вижу ее на публике с июня.
Я не волнуюсь. Что-то происходит во мне, со мной.
С меня хватит послушания.
Я закрыла глаза рукой, чтобы защитить их от яркого света.
Вскоре я уже в проходе.
Первый ряд искателей встал на колени, склонив головы. Похоже, они из одной семьи. У них блестящие черные волосы и такие же круглые коричневые лица. Маленькая девочка испуганно смотрит на меня.
Я не хочу, чтобы она боялась.
Я подхожу к ней, кладу ладонь ей на голову, чувствую мягкое шелковистое основание ее хвостика, вспоминая ребенка на пляже, который спросил, не ангел ли я. Ее мать и отец ахают, что я выбрал, чтобы украсить их малыш. Когда я отпускаю руку девушки, остальные члены ее семьи обнимают ее, прикасаясь к ее рукам и спине, как будто Я помазал ее святым, и они могут прикоснуться ко мне через прикосновение к своему ребенку.