«Простите, что я не полностью знаком с каскадным протоколом».
«Это моя честь, сэр», - сказал Бентик. «Уверяю вас, я не буду обижаться. Каскадный протокол здесь не проблема; Надеюсь, я справился с Slotter Key.
«Пусть между нами не будет напряженности, - сказал комендант, подходящий каскадный режим для старших и младших, и повернулся к Кай. - Когда шаттл будет готов, адмирал, мы можем отложить дальнейшие любезности в лаундж шаттла, если это подходит вы."
"Конечно."
«Ректор попросил меня сказать вам, что ее новая рука в хорошей форме, но два дня назад она попала в небольшую аварию - не о чем беспокоиться, настаивает она. Врачи порекомендовали ей не приходить, иначе она бы сама тебя встретила.
Настороженность Кая поднялась на ступеньку выше - случайность? Или напасть? Но она держала свое лицо и голос гладкими. «Я задавался вопросом о ее руке. Мы не комментируем ее возраст, а полный биографический материал…
«Это может быть трудностью, но это не для нее». Помощник коменданта, слегка наклонив голову, как кто-то, получающий больше информации, повел вниз по трапу к залу прибытия, и отряд безопасности из шести человек закрыты вокруг них. Присутствие средств массовой информации растаяло, когда они вышли из гостиной в коридор первой станции.
Они двигались по коридорам, которые Кай узнал из того, что теперь казалось далекой прежней жизнью, в обход таможни и иммиграции, где кучка офицеров в форме улыбалась и кивала. Затем в коммерческий отдел, с его витринами, закусочными и людьми, выстроившимися, не совсем случайно, чтобы увидеть ее. Там скопилось больше медиа, подняв магнитофоны и взывая к ней. Она игнорировала их.
«Поездка вниз будет несколько дольше, чем обычно», - продолжил комендант. «Полагаю, вы получили сводку погоды?»
«Этот фронт движется?»
"Да. Вы знаете, что такое ранние весенние бури. Прямо сейчас в столице идет снег, но говорят, что нас задержат всего на пару часов. Должно быть ясно к 1400 или около того. Он покосился на нее. «Мы могли бы задержать шаттл, но СМИ были очень настойчивы. Ходят слухи, что вы вернулись с военным кораблем, чтобы отомстить за нападения на вашу семью. То, что вы находитесь в сговоре с ректором, планируете искать и уничтожать виновных. Я подумал, что лучше быстро доставить тебя на борт, чем дать им шанс на тебя. Несколько дополнительных орбит должны увидеть нас в безопасности после шторма; безопасность в любом случае лучше
Кай покачала головой, когда они достигли секции Космических сил: «Это правда, что тетя Грейс сказала мне прийти, но…»
«Но слухи - это слухи», - сказал он. «Мы до сих пор не выяснили, кто это начал».
Он повел путь в зону вылета шаттла, где ждала группа сотрудников Космических сил. Все они стояли; Кай обнаружила, что она помнила знаки отличия и знаки разряда и ранга, хотя не узнала никого из людей. Они смотрели на нее с интересом; она задавалась вопросом, сколько из них знает о ее прошлом. Скорее всего. Двое были, очевидно, летным экипажем в форме AirDefense, а не в Spaceforce.
«Багаж только что прошел таможню», - сказал помощник коменданта, ткнув пальцем в наушник. «Возможно, четыре минуты; толпа сгущается. Адмирал, у меня есть список пассажиров с примечаниями, если вы хотите его увидеть.
«Спасибо», сказал Кай. Она добавила его заметку Дженсу, и ее имплант начал сопоставлять лица в комнате с именами, рангом или рейтингом домашнего региона. Некоторые из них были Miznarii, самая многочисленная и строгая анти-хумод группа на Slotter Key. Независимо от того; они не были ее заботой, не в ее подчинении.
«С вашего разрешения, - сказал один из пилотов, - мы начнем предполетный полет». Пока он говорил, имплантат Кая дал ей свое имя: командир Тарик Хансен. Она взглянула на другого пилота: майора Суньяварта.
«Идите прямо», - сказал комендант Хансену. «Наш управляющий - вот он. Старший сержант Висперсен…
«Да, комендант». Висперсен, стройный темный человек с седыми волосами и серыми глазами, быстро взглянул на Кая. «Вы хотели сесть на борт или ждать багажа?»
«Теперь, спасибо.»
Как она помнила, посадочный люк шаттла находился в кормовой части; она и комендант сели в первую очередь.