Стефан Нежный 2

Порт-майор, самый старый город и планетарная столица, был скрыт густыми облаками, но к северу от него на восточном побережье Воруксленда она выбрала залив Гринок, центр потухшего вулкана. Она никогда не была там. Корли, остров, на котором жила ее семья, порт-майор на материке и загородный дом ее дяди к юго-западу от порта-майор: это был ее опыт на планете.

Она снова отвернулась от окна просмотра; Джен передала ей последнюю подсказку. Кай загрузил его на свой имплант. Расписание на оставшуюся часть дня; черновик речи, которую она произносит на ужине в тот вечер; лица и имена знаменитостей, которые приветствовали ее после приземления на планете или сидели за одним столом за ужином. Для одного из них она не нуждалась в подсказке: военная академия Слоттера Кея.

Она могла бы обойтись без этого. В последний раз, когда она видела его, он сказал ей, что она должна уйти в отставку. Теперь ей было всего лишь двадцать девять лет, и с политической точки зрения, которую она научилась узнавать, она представляла один из триумфов Академии. Это должно было быть неловко.

«Спасибо, Джен», сказала она. - Твой обычный отличный инструктаж. Джен кивнула.

Пиннас плавно состыковался. Кай встал, когда включился свет, и в салон вошел пилот-пиннас: «Хорошего полета, Мори», - сказала она ему.

«Мы вернемся, чтобы забрать вас в любое время, адмирал», - сказал он. «Просто дайте нам знать.»

Это была другая вещь в этом визите. Открытая, сказала тетя Грейс. Это может занять больше времени, чем планировалось. Не дольше, чем необходимо, сказала она себе. Ее жизнь была в другом месте. «Я дам вам знать, как только узнаю», сказала она. «Я не планирую там отдыхать».

«Вы хотите, чтобы мы подождали, пока вы не сядете на шаттл?»

"Незачем. Это уже состыковано. Я буду в порядке. У капитана Пордре есть все мои контактные коды. Все, кроме одного, очень секретного, которым она поделилась только с Рэйфом Данбаргером.

Джен Бентик отошла в сторону, когда Кай подошел к люку. Все светится зеленым. Идеальная пара, и поэтому нет причин для беспокойства. Она все равно волновалась. Последние несколько лет давали ей все основания для осторожности и мало для самоуспокоенности. Она все еще носила свои личные доспехи под одеждой; она все еще несла заряженное оружие при любых обстоятельствах.

Люк открылся в стандартный воздушный шлюз. Позади был спуск к самой станции, где ее ждал комендант - как всегда, прямо сейчас, но показывающий свой возраст. Профессионально бесстрастный, конечно, контрольное веко не опускается сегодня, и его взгляд скучает по ней, как промышленный лазер. По обе стороны позади него ряды представителей СМИ были задержаны службой безопасности станции.

«Адмирал Ватта», - сказал он. Ничего в его голосе, кроме вежливости; острие его голоса, которое встретило ее на их последней встрече, не было обнаружено. Она не сомневалась, что он все еще может развернуть его. «Добро пожаловать в Slotter Key. Ректор обороны и президент попросили меня передать свои искренние сожаления, что они не смогли встретиться с вами здесь ».

Она задавалась вопросом, будет ли он называть ее по званию - званию, которое она приняла по необходимости, а не в ходе обычного процесса регулярных повышений в должности, контролируемых Советом. Но, конечно, он сделал перед СМИ. Змеевидные усики медийных каналов зависли над ними обоими. Люди на планете будут смотреть это в прямом эфире. Это заставляло ее кожу чесаться, но теперь у нее был опыт справиться с ней так же мягко, как и с ним.

«Спасибо, комендант». У него была фамилия, но никто никогда не использовал ее. «Я рад снова встретиться с вами».

В его улыбке мелькнуло тепло: «А я, адмирал». Он оглянулся в сторону, и двое военнослужащих с ним прошли мимо нее к люку, чтобы взять ее багаж и Джен - только по одному обычному чемоданчику и их выживанию. костюмы, упакованные ее собственной доверенной командой. Это последнее потребовало краткой борьбы с кем-то на стороне Космических сил, который только неохотно согласился, что она может принести его, если захочет. Она увидела, что помощник коменданта слегка отвернулся, явно слушая что-то в его наушнике.

«Это мой помощник, командир Бентик», - сказал Кай. «Она из Каскадии, в Конфедерацию Москоу».

«Рад встрече с вами, командир», - сказал комендант.