Тяжелая вонь висит рядом, пахнет грязным топливом, немытыми телами, несвежей мочой, жареной рыбой.
Мужчина выходит вперед. Он одет в подтяжки и без рубашки, его темные волнистые волосы завязаны назад с темно-синей банданой с рисунком. Он смотрит на меня на мгновение, затем смотрит на моих похитителей.
«Мы потеряли слишком много», - говорит он. Потом я вспоминаю две лодки, которые они оставили в Свободном Разуме, одну в огне, другую опрокидывающуюся, и все тела на платформе.
Почему я здесь?
Лукас тянет меня за руку обратно в угол пространства, где несколько сырых подушек на земле образуют зону отдыха.
«Это не то, что вы ожидали, не так ли?» - спрашивает он. Его голубые глаза пронзительны, его темные брови густые. У него длинный шрам на левой руке. Я думаю, что ему около тридцати, но его лицо грязное, а темная борода полна седого, так что трудно сказать.
Я ничего не говорю, и он продолжает. "Я знаю. Я из Свободного Разума. Я был одним из твоих пиратов. О, я знаю, это не то, что вы называете их. Вы называете их торговцами. Хотя мы были пиратами и мародерами. Отплытие от Свободного Разума, возвращение с вещами, которые, так сказать, держат на плаву всю экономику Seastead. В первый раз, когда я вышел за пределы поля, это был настоящий сумасброд ».
«Но… почему?» Я даже не знаю, о чем спрашиваю. Почему ложь? Почему он здесь? Почему я здесь?
На второй вопрос он отвечает: «Большинство из них рады продолжать историю, потому что она так хорошо окупается. Не я, хотя. Во всяком случае, никогда не любил Free Mind. Я наткнулся на некоторых из этих мудрецов в поездке по заливу и просто подумал, какого черта.
«Хорошо», говорю я. Не уверен, что еще сказать.
«В любом случае, вы похожи на девушку из Свободного разума, красивую, безопасную и чистую, поэтому я думаю, вы захотите вернуться очень скоро, и это хорошо, если ваши люди не против нам какое-то лекарство. Это похоже на честную торговлю, верно? Они возвращают свою девочку, мы получаем наркотики, чтобы наши дети не умирали ».
"Да. Это кажется справедливым », - говорю я. Мой разум кружится в миллионе разных направлений. Сколько людей знают правду - что город - руина? Что Free Mind является лучшим местом осталось? Знали ли мои учителя? Мои родители знают?
Тогда внезапно это поражает меня. Я застрелил этих людей. Я убил их. То, как они всегда махали руками. Они говорили: «Не стреляйте?» Были ли они беженцами, просящими лекарства и еду? Все вокруг меня кашляют и истощаются. Дети плачут. Запах диареи висит в воздухе. Я убил их. Я убил их родителей.
Дрожь, которая пронзает все мое тело, вызывает у меня тошноту и дрожь. Я хочу снова заболеть, но ничего не осталось.
Лукас держит радио. Он листает статические звуки, взывая к свободному разуму.
Он находит наш канал. Голоса отвечают, и я хочу думать, что узнаю их, но я не уверен, что узнаю. Я слушаю, онемел, как он предлагает свои условия. Мне. Для лекарств.
Моя мама врач, и поэтому я узнаю названия лекарств, которые он хочет. Материал, чтобы остановить диарею, вылечить инфекцию, снизить температуру. Противомалярийные. Антибиотики.
С другой стороны длинная пауза, а затем, как я уверен, мэр Свободного Разума говорит: «Мы посоветуем. В скором времени ожидаем нашего ответа ». Затем наступает взрыв статичности и тишины.
Лукас смотрит на меня: «Черт, - говорит он. «Это довольно холодно. Может, они на самом деле не хотят, чтобы ты вернулся.
«Сколько людей знают?»
Он пристально смотрит на меня: «Ну, конечно, все команды по добыче и весь класс торговцев, так как их команды по добыче говорят им. Все в правительстве и техническая команда, которая поддерживает поле дополненной реальности. И кто бы ни говорили эти люди. Никто не должен говорить об этом, но вы знаете. Люди, они позволяют вещам соскользнуть.
«Мой папа - строительный подрядчик, а моя мама - акушер-гинеколог», - говорю я. «Как вы думаете - они знают?»
Он пожимает плечами: «Трудно сказать. Но, вы знаете, есть причина, по которой все Защитники молоды, и не только из-за быстрых рефлексов и тому подобного. Потому что они знают, что ты не знаешь.
«Они даже позволят мне вернуться?»
«Они впустили пиратов обратно. Они впустили меня обратно. Пока я не бросил».