Глава 4
Капитан хмуро и тревожно думал о предстоящем шторме. Он не слишком надеялся на свои силы, однако никак не мог оставить пост. Его помощники были опытны, но не смогли бы сейчас его заменить. Но здесь была его дочь и те, за кого он был головой в ответе. Неужели отдаться на волю волн? Даже ценою жизни нужно исполнить долг!
К нему тихо подошел Дени:
- Капитан, позвольте обратиться?
- Почему вы не у себя на посту, Миллеран?
- Прошу, разрешите мне встать за штурвал! Я уверен, что смогу управлять кораблем.
- Не отнимайте у меня время, молодой человек, и не суйтесь туда, где ничего не смыслите. Ваши глупости сейчас уместны меньше всего.
- Я не бросаю слов на ветер, вы знаете. В моих силах справиться со стихией.
Посмотрев на Дени, капитан был поражен. В нем не было и следа юношеской бравады и похвальбы. Это был человек, который, пожалуй, превосходил всех, кто был под его началом, уверенный в себе, бесстрашный и сильный духом. Но чтобы доверить штурвал тому, кто моложе и младше по званию - нет, это было немыслимо:
- Возвращайтесь к своим обязанностям и не морочьте мне голову.
- Я сделаю, что сказал. Поверьте мне. Я Миллеран.
Капитан еще раз поглядел на Дени и неожиданно для себя ответил ему:
- Хорошо. Вам я могу доверить управление кораблем. Вижу, вы и вправду способны сделать, что говорите. Я буду рядом; помогать будут и другие. Но помните: если кто-то пострадает из-за вашей оплошности – вина будет только на вас.
- Да. Я сдержу слово.
Дени стоял у штурвала, ведя корабль сквозь волны, глаза его горели, как факелы, рукой словно управляли силы свыше. Ни на секунду не сомневаясь в своей правоте, он выбирал самые безопасные пути. Море не хотело подчиняться, схватка была неравной, но он все же продолжал ее, неимоверным напряжением сил противостоя разыгравшейся стихии, и раз за разом одолевал все новые преграды. В душе пылало страстное, веселое и радостное чувство – он выдержал испытание! Он воистину вошел в свой род! Ничто и никто не заставит его скрывать это! Он совершил, что не мог ранее: не он был подвластен морским волнам, но они покорялись ему! Теперь он был с ними на равных, а значит, отвоевал драгоценный перл. Да, он принадлежал ему по праву! Дени словно видел внутренним взором, как держит жемчужину в руке. Но стоило прижать ее к груди, как она выпорхнула из ладони и взлетела, обернувшись яркою звездою. Она звала за собою, и взор его стремился выше и выше. Он совершил подвиг - чтобы стать достойным увидеть сияние этой звезды! Это себя принес он в жертву морским пучинам – чтобы они отпустили его к звездным вершинам!..
Опасность миновала, штурвал передали другому. Дени стоял, держась руками за борт, еще не придя в себя. Он изнемогал – но дух его окреп и разгорелся тем сильнее, чем больше он потратил сил. Капитан смотрел на него, не решаясь ничего произнести. Слова одобрения были излишни, да и вряд ли Миллеран услышал бы их. В нем проявился первопредок его рода, пожалуй, больше, чем в ком-либо. Однако Дени все же не стал просто членом этой семьи, он воспринял совсем иную, новую стихию.
Все это капитан понял одновременно, он еще не мог поверить увиденному. Но он снова взглянул на него… Молодой человек был почти без сознания, едва стоял на ногах, лицо стало восковым, и казалось, жизнь вот-вот его покинет.
- Миллеран… Дени!
Но силы уже оставили юношу. С тихим стоном упал он на подставленные ему руки.
Возле Дени на кровати сидела Элен. Он был в забытьи, но уже приходил в себя. Теперь не было ничего таинственного в его облике. Это был просто вконец измученный молодой человек – ни больше ни меньше. Но именно сейчас ее сердце принадлежало только ему, никто не сумел бы вырвать из него образ этого юноши. Загадки нет, она разрешилась сама. Когда-то они были вместе, и судьба вновь свела их, чтобы соединить в одно целое.
Дени открыл глаза:
- Я не могу поверить, что не сплю, я во сне видел вас!
- Вам лучше? Вы долго были без сознания…
- Мне хорошо, как никогда, я стал, наконец, собою! Я освободился от своего гнета. Слишком долго я жил в морских глубинах, не видя звездного неба. Светила были для меня ориентирами - и только! А сейчас мне тесно в морских волнах, мне хочется видеть высь!
- Вам тесно в морских глубинах? Это говорите вы, Миллеран!
- Это говорю я, человек. Не так важно, из какого мы рода. Мы рождены по воле небес и вернемся туда, а звезда освещает нашу дорогу. Прошу вас, будьте моей путеводной звездой!
- Звездой? Вашей? О чем это вы?
Его глаза заискрились весельем, он спросил, шутливо, но с неприкрытым волнением:
- Согласны вы стать Элен Миллеран?
- Дени!!!
И они упали друг другу в объятия, наконец, поверив в чудо. Сейчас их души и вправду слились, чтобы вовек не разлучаться.
Аминь.