Глава 3
Спустя немного времени корабль отплыл. Элен настояла, чтобы ее взяли с собою, дома скучать она не собиралась. Перед входом на трап отец остановил одного из офицеров:
- Поручаю мою сумасбродку вашим заботам, Миллеран! Вы знаете, мне будет некогда за нею усмотреть, да и здоровье мое пошатнулось, поэтому объясните и растолкуйте ей все, что нужно. Я надеюсь на вас, как на себя, и знаю, что вы меня не подведете!
- Не беспокойтесь, капитан. Я сделаю все, чтобы уберечь вашу дочь, я обещаю вам это.
Предложив ей руку, тот поднялся на корабль. Она тут же его узнала, и сердце взволнованно забилось: значит, возможно раскрыть секрет!
Дени долго водил Элен по кораблю, подробно рассказывая, как не заблудиться и не упасть за борт. Проводив ее в каюту, он, усмехнувшись, произнес:
- Мои друзья ждут вас вечером в гости. Думаю, они не дадут вам соскучиться и будут гораздо более галантны!
Перед ее глазами снова предстала сцена, которую она так часто видела во сне. Вздохнув, она поблагодарила за заботы и отправилась к себе.
Девушка познакомилась и с другими, они наперебой старались угодить ей и развлечь. Надо сказать, им это прекрасно удавалось. Она, раскрыв рот, узнавала об опасных переделках и неведомых странах, училась новым играм, со смехом выслушивала шутливые перепалки, - словом, веселилась напропалую. Вокруг нее были замечательные парни, каждый был особенным, обстановка была непривычной, а значит, превосходной. Все это - по ней, именно о такой жизни она мечтала! Но часто, во время самой веселой беседы, она оглядывалась в тайной надежде увидеть – кого? Конечно, того самого! Но он не появлялся, и девушке становилось пусто и одиноко. Наконец, она решила сама «прийти к горе»…
Дени, как всегда, трудился не покладая рук, почти без отдыха, не чувствуя усталости, ведь здесь он был дома и других занятий не желал. Слова своего он не забыл и наблюдал за дочерью капитана, следя, чтобы она была в безопасности. Но однажды Дени поймал себя на мысли, что видеть ее стало его потребностью. Он оправдывал себя данным обещанием, но как могло ей что-то угрожать среди его сослуживцев? Однако он тайком смотрел на нее и тогда, улучив минуту. Молодой человек порой ощущал, что в его душе, принадлежащей морю, а значит, полной острых раковин, нежным светом сияет жемчужина, призывно маня вырвать из морских пучин, и ясно чувствовал, что сделать это нужно. Но что он будет делать с этим сокровищем, он, Миллеран? Он может только возложить ее на алтарь, принести в жертву, - но кому? И как же, какими путями ее достать?
Стоя на посту и наблюдая за погодой, он предчувствовал сильный шторм, который скоро должен был разразиться. Как и остальные, он не мог не видеть, что капитану с каждым днем становилось хуже. Сможет ли он справиться с бурей? Надо ему помочь! Нужно непременно что-то предпринять!..
Вдруг Дени почувствовал пристальный взгляд на себя. Резко обернувшись, он пришел в ужас: рядом стояла Элен, затаив дыхание и страшась быть обнаруженной. Она готова была убежать, сгорая от стыда, но Дени притянул ее за плечи:
- Почему вы здесь, одна? Вы чего-то хотели?
Девушка молча покачала головой, дрожа и опустив глаза.
Тут Дени осенило:
- Не ищете ли вы моего общества?
По выражению ее лица он понял, что прав:
- Вы пришли сюда напрасно. Близится шторм, и вам нужно быть в своей каюте. Помните, я поручился капитану за вас? Рискуя сами, вы подводите и меня. Отправляйтесь сейчас же, разговаривать мне некогда, дела не ждут.
«Подождут!», прочитал он во взгляде девушки. «Я так хотела увидеть вас, просто увидеть, позвольте мне хотя бы это!».
Дени был смущен и растерян. Его ищут, хотят видеть, не зачем-то, не для чего-то, но очень сильно! Это было впервые в его жизни. Следует немедленно повторить приказание, опасность уже близка, но он – странное дело! – не решался на это. Рядом с ним стояла та, которую хотелось добыть любой ценой, всеми способами. Наконец Дени осознал это, и когда вновь заговорил, голос его срывался:
- Уходите же! Мне нельзя рисковать вами! Я должен бороться за жизни всех!
И, медленно подняв ее за подбородок и смотря в глаза, тихо, но твердо произнес:
- Не бойтесь ничего! Разве я не Миллеран? Разве моя стихия - не море? Пока я здесь, все будет хорошо!
Подтолкнув ее к выходу, он отвернулся, пытаясь вернуть мысли на место.
Покорно идя к себе, Элен трепетала. В этот раз она ощутила ответное тепло от того, кто так волновал ее и притягивал.