Джаная, как и все остальные, знала, какую угрозу представляет Джедао. Она также делала все возможное, действуя так, как будто ничего необычного, чтобы люди не паниковали полностью. Хируеву следовало бы поступить так же, как бы она ни боялась.
«Я ел ужасные вещи, когда начал в пехоте», - сказал Джедао. «Когда я был лейтенантом, мы когда-то были в ловушке в тылу врага. В конце концов мне пришлось застрелить двух человек, которые боролись за то, кто должен был есть личинки ».
«У нас нет личинок, о которых мы знаем, - сказал Стсан, - но некоторые из слуг наслаждаются охотой. Капитан-инженер Миуго говорит мне, что они иногда оставляют свои убийства у ее двери, как кошка. К счастью, у Миуго сильный желудок.
«Укажи мне их?» - спросил Джедао.
«Там выглядел неуклюжий мужчина, - сказала Джаная, размахивая ложкой, - волосы заколоты в косах».
«Ах, я вижу его». Джедао повернулся к остальной части стола и предложил персоналу более подробно представить остальных. Он узнал, что подполковник Наджад из отдела логистики имеет троих детей, и ему было либо действительно интересно, что средний ребенок был исследователем в сравнительной лингвистике, либо очень хорошо имитировал. Исполняющий обязанности главы разведки майор Лю был вовлечен в дружескую дискуссию о каком-то первом гамбите в неясной настольной игре Шуос. Только Шеф остался необщительным, но Джедао казался скорее веселым, чем обиженным.
Со своей стороны, Хируев задавался вопросом, как уроки истории, которые были в такой любящей детали о тактике, которая выиграла Битву за Свечу Арк, не могли не упомянуть о том, насколько Чокнутым был Джедао, не говоря уже о поразительно грязных анекдотах Андана, которых он знал. Поразмыслив, Хируев поняла, что у нее было только самое смутное представление о том, как черная колыбель обеспечивает бессмертие. Ходили слухи, что устройство действовало скорее как тюрьма, чем все остальное. Возможно, Джедао жаждал разговоров спустя столетия.
Высокий зал стал, во всяком случае, более напряженным во время еды. Кел ждали, чтобы выяснить, как Джедао хотел убить их. Я собираюсь сражаться с Хафном, сказал Джедао. Насколько он был серьезен? Даже если у него были благие намерения, маловероятное предложение, он должен был знать, что Кел Командование вряд ли позволит ему бегать без приставаний.
Джедао съел только половину своего риса к концу высокого стола. Он опустил палочки для еды и сказал: «Мы также можем отправиться прямо на встречу. Надеюсь, вы все знаете, что делать. Он осушил свою чашку, встал и кивнул офицерам за столом, прежде чем выйти из высокого зала с чашкой, привязанной к его поясу.
Кел смотрел ему вслед в тишине: «Командир», - вежливо сказал Хируев Джаная, прежде чем выйти из зала с головами штаба. Она должна была признать, что понятия не имела, что Джедао специально для нее предназначал. Ее внимание не ускользнуло от того, что Джедао охотился за малой частью ее личной истории, хотя никаких других признаков негодования не было, и Хируеву все равно не нравилось говорить о ее семье. Несмотря на это, она страдала от желания сделать себя полезным для своего начальника.
Она не могла позволить себе думать о том, что она собирается делать дальше. Ее зрение снова шаталось по краям. И ее левая нога тесновата. Она сжала челюсть и пошла дальше.
Назначенный конференц-зал был недалеко от высокого зала. Хируев догнал Джедао в основном потому, что Джедао продолжал делать паузу, чтобы полюбоваться искусством на стенах: пепельные ястребы поднимаются из разрушенных городов, пепельные ястребы гнездятся на невероятных шпилях, пепельные ястребы рвутся сквозь грозовые тучи. Хируев приехал, чтобы принять декор Кела как должное много лет назад, но теперь, когда она посмотрела на него заново, она признала, что это было на безвкусной стороне, с завитками в кушетке из золотой нити и бусинками из янтаря. В этом отношении она понятия не имела, как Кел украшал их мотыльков при жизни Джедао, но, учитывая, сколько раз его якобы возрождали, наверняка повешение не могло быть таким большим шоком?
«Я должен прекратить таращиться, или я опоздаю на свою собственную чертову встречу», - сказал Джедао Хируеву, когда она отступила на шаг позади него. «Знаете ли вы, что я носил часы? Я не видел одного из них за пару веков.