(Из серии публикаций о культуре потребления и производстве коньяка)
Мы научились пользоваться палочками, есть живых устриц и даже жареную саранчу, но коньяк по-прежнему закусываем лимоном и пьем как водку.
Многие из нас мало знакомы с культурой потребления коньяка, почему-то полагая, что его можно потреблять в течение всей трапезы (обеда или ужина) и обязательно подавать с лимоном.
Французы потребляют коньяк по-другому - так, что, кроме удовольствия, не получают никаких побочных эффектов, а хмель почти не чувствуется, даже если в течение дня было несколько деловых встреч, на которых подавался коньяк. Во всем этом автору, не имеющему значительного опыта в потреблении крепких спиртных напитков, пришлось убедиться во время пребывания во французском городе Коньяк по приглашению коньячного Дома Hennessy.
Деловой обед или ужин начинается с аперитива, для чего подходит Hennessy категории VS (Very Special), который изготавливается из 40 молодых, энергичных коньячных спиртов. Этот коньяк отличается мощным ароматом, где доминируют дубовые нотки с легкими ореховыми оттенками, маслянистым цветочным вкусом, стойкими ванильными нюансами. Он хорошо сочетается с тоником (можно с газированной водой) и льдом.
Интересно сочетание коньяка с шампанским или вермутом, но оно все-таки лучше подходит для неделовых бесед.
Составляя меню делового обеда или ужина, французы никогда не забывают поговорку "Зерно к зерну, а виноград к винограду", что означает, что не следует смешивать во время одной трапезы спиртные напитки, сделанные на основе различного сырья, и что выбор коньячного аперитива предполагает последующее сопровождение трапезы виноградным вином. И наоборот, коньяк в качестве дижестива подается в тех случаях, когда обед или ужин запивается вином.
Прекрасным завершением хорошего обеда или ужина является выдержанный коньяк, например Hennessy VSOP (A Very Superior Old Pale, что означает отличный старый светлый коньяк). VSOP - это сбор 60 отборных коньячных спиртов, которые долго старятся в бочках, в значительной степени уже утративших свои дубильные компоненты. VSOP присущ деликатный запах с чуть заметными дубовыми, слегка перчеными нотками, нюансами гвоздики и корицы. Вкус гармоничный с медовыми оттенками и благородным привкусом солодки.
Правда, VSOP - это далеко не самый зрелый коньяк. Выше его идет Hennessy XO (Extra Old), который создается на основе сбора не менее ста коньячных спиртов. Некоторые из спиртов рождены в начале века. Этот теплый и благородный коньяк темно-янтарного цвета обладает интенсивными пряными ароматами дуба, спелых ягод, старой кожи и легкими цветочными оттенками. Доминируют в нем мощные, стойкие компоненты пряностей и перца, кожи, что свидетельствует о долгой выдержке.
Еще более сильный коньяк Hennessy Paradis завораживает огненным цветом, вспыхивает фейерверком ароматов пряностей, пчелиного воска и фруктов. Совершенная гармония вкуса, маслянистость, удивительная стойкость, тонкость и деликатность, то есть легкое присутствие всего того, что специалисты называют "церковной скамьей", - признак благородной выдержанности.
Но самым запоминающимся из тех, которые посчастливилось автору публикации продегустировать во время пребывания в г. Коньяк, оказался коньяк Richard Hennessy. Богатейший букет постепенно высвобождающихся ароматов и вкусовых оттенков выстраивается в подлинную симфонию, где свои "партии" играют ваниль, перец, специи, подвядшие цветы, сухофрукты. Все это в сочетании можно назвать еще "вкусом зрелости". Впрочем, ничего удивительного, ведь для изготовления Richard Hennessy используются исключительно коньячные спирты XIX века.
По окончании трапезы Hennessy предлагается, безусловно, в чистом виде. С чем? А на этот вопрос, опять же, пусть лучше ответят французы, которые рекомендуют руководствоваться правилом четырех "C". Действительно, весьма неплохо сочетаются друг с другом четыре вещи, французские названия которых начинаются на эту букву: коньяк, кофе, сигара и шоколад. Что касается пятого "C" - citron (лимон), то предлагать его к коньяку, как это, к сожалению, еще кое-где делают, нельзя ни в натуральном виде, ни с сахарной пудрой и мелко помолотым кофе. Острый вкус и запах лимона убивают тонкий букет коньяка.
Считается дурным тоном смешивать коньяк с пепси или колой, особенно если речь идет о дорогом коньяке. Такое поведение участника трапезы - признак не только его неуважения к мастеру, сотворившему напиток, но и невежества, неспособности по достоинству оценить качество предложенного чуда.
Очень важно, чтобы коньяк имел комнатную температуру. Но и специально подогревать его нежелательно. А сосуд для подачи коньяка должен быть таким, чтобы букет напитка раскрылся в полной мере. Поэтому лучше использовать шарообразные рюмки для бренди, так называемые снифферы, емкостью 420-840 мл. Более объемные емкости способствуют скорее рассеиванию букета, нежели его концентрации. В последнее время стали применяться специальные рюмки для коньяка (до 180 мл) - с расширенным дном и вытянутой верхней частью.
Ну и, конечно же, при потреблении коньяка важно не переборщить. Порции должны быть в пределах 20 (для элитных марок) - 50 мл. Коньяк не пьют, им наслаждаются.
Если соблюсти все эти правила, то ваша деловая встреча за обедом или ужином в компании с Hennessy наверняка пройдет удачно.
Автор. Елизавета БУЛАТЕЦКАЯ