Эта книга – настоящий психологический экшн из разряда «нуар», то есть, особого вида историй, которые были популярны во времена шпионских романов, холодной войны, противостояния СССР и Америки. Антураж в «Облаке» Семёна Лопато почти тот же самый – агент из центра, одинокая красотка в гостиничном номере, схватки и потасовки с врагами всех мастей – от местных сектантов до ученых-вредителей.
По сюжету, восемь лет назад в городе Семиструйске случилась авария на местном комбинате, в результате чего над небом повисло Облако и все вокруг погрузилось во мглу. «- Они до сих пор, из какого вещества Облако состоит, понять не могут, - сообщают главному герою, прибывшему разобраться.
— Почему не могут?
— Как — почему? — Помощник с мстительным удовольствием посмотрел на Вадима. — «Нестабильность изоморфных структур».
Как живут в этом городе? «Все фирмы и учреждения работали, когда им было удобней, у одной компании рабочий день мог продолжаться с семи вечера до трех ночи, у другой — с четырех ночи до десяти утра, разницы никакой не было хотя бы потому, что так же рассинхронизированно жили и обычные люди».
А так, конечно, весьма уныло течет здесь жизнь, если не учитывать ярмарки с советскими товарами и барахолки. Хотя постановка оперы на реке, изгнание духа коррупции на площади у мэрии и повсеместные фестивали готик-металла иногда разряжают обстановку. И даже на секту «очистителей», распинающей главного героя на кресте, не особо обращают внимание – просто не ходи гулять в парк, куда и такси не возят, и будет тебе счастье.
У героя же, прибывшего из центра, задача решить «масштабную инфраструктурную задачу». Послан он таинственными и могущественными финансовыми структурами, все двери в мэрии города, на секретных объектах, в том числе, на злополучном комбинате перед ним открыты. Но так уж выходит, что он, по меткому выражению одного из персонажей в конце пути, «в большей степени напоминает человека, пытающегося с помощью лома поменять местами файлы на компакт-диске». И пускай все испытания – лишь в голове у героя, уверенного в том, что «субстанция, которая вырабатывается в результате наших импровизаций, галлюциногенна и, скорее всего, токсична», но настоящей жизни это не отменяет.
Опять-таки, как определить, где всамделишная жизнь, а где глюки? Тем более, что во время игр сознания, то есть, действия психотропного оружия, которым советские ученые защитили свой бункер, в «жизни» героя происходит все самое главное. Во время безумной отправки на фронт он встречается с любимой, которую давно потерял, и наконец, может объясниться. Утверждается в собственной мужественности воина, столкнувшись с Минотавром во время битвы с мифическими чудовищами. Разгадывает все шифры и коды, и даже пишет стихи, поскольку упомянутые психотропы способны сделать из человека хоть Джеймса Бонда, хоть Буратино, хоть Иосифа Бродского. Например, с напарником главного героя – хакером-аутистом, помогающим взломать систему защиты на комбинате – ничего такого интересного не случается (по крайней мере, автор не уточняет, какие галлюцинации его посещают).
То есть, Бой Добра со Злом не был бы успешен, если бы в действие не вступали «настоящие» качества человека, которые активированы «советским» психологическим оружием. В обычной жизни наш герой похож то ли на бывшего рэкетира, то ли на нынешнего коллектора-вышибалу, а в фантазиях он вполне благороден, отважен, чист на руку и с совестью у него более-менее лады. И уже неясно, кто же выигрывает схватку – советская быль, что сродни архивной пыли на старых компьютерах и лабораторных столах в секретном бюро, или сегодняшние воротилы, подославшие героя для очередного захвата недвижимости (комбината в городе)? «Вы пытаетесь вломиться в систему, о сложности которой даже приблизительно не отдаете себе отчет, - предупреждают в романе тени из прошлого. - И лучше б вам оставить для другого применения ваши хакерские приемчики, а вашего компьютерного гения отправить назад к его DoS-атакам и взломанным банковским карточкам, там от него будет куда больше толку, чем в системе, которая сломает его — да и вас — раньше, чем вы даже поймете, что с вами произошло и что с вами вообще что-то происходит. И чем раньше вы это сделаете, тем лучше, поверьте мне».
Впрочем, чтобы проверить (и поверить) придется пройти эту битву до конца, дочитав роман до финальной сцены. Как говорится, ОНО того стоит.
