Мы встретились с лидером нашей группы несколько часов спустя. Он был строгим стариком из Хоуша, который посмотрел на нас двенадцать, остановился на мне и спросил: «Почему ты покрыт красной жирной глиной и отягощен всеми этими стальными браслетами?» Когда я сказал ему, что я Химба, он холодно сказал: «Я знаю, но это не отвечает на мой вопрос». Я объяснил ему традицию ухода за кожей моего народа и то, как мы носили стальные кольца на наших лодыжках, чтобы защитить нас от укусов змей. Он долго смотрел на меня, остальные в моей группе смотрели на меня, как редкая странная бабочка.
«Носи юмор», сказал он. «Но не так сильно, что вы пачкаете этот корабль. И если эти браслеты защищают вас от укусов змей, они вам больше не нужны.
Я снял свои браслеты, кроме двух на каждой лодыжке. Достаточно звенеть с каждым шагом.
Я был единственным Himba на корабле из почти пятисот пассажиров. Мое племя одержимо инновациями и технологиями, но оно маленькое, частное, и, как я уже сказал, мы не хотели бы покидать Землю. Мы предпочитаем исследовать вселенную, путешествуя внутрь, а не наружу. Ни один Химба никогда не ходил в Oomza Uni. То, что я был единственным на корабле, меня не удивило. Однако то, что что-то не удивительно, не означает, что с ним легко иметь дело.
Корабль был заполнен внешне людьми, которые любили математику, экспериментировали, изучали, читали, изобретали, изучали, одержимы, показательны. Люди на корабле не были Химбой, но я скоро понял, что они все еще были моими людьми. Я выделялся как Химба, но общие черты сияли ярче. Я быстро подружился. И ко второй неделе в космосе они стали хорошими друзьями.
Оло, Реми, Квуга, Нур, Анахама, Роден. Только Оло и Реми были в моей группе. Всех остальных я встретил в столовой или в учебной комнате, где профессора на корабле проводили различные лекции. Все они были девочками, которые выросли в огромных домах, которые никогда не ходили по пустыне, которые никогда не наступали на змею в сухой траве. Это были девушки, которые не могли выносить лучи земного солнца, если оно не светило сквозь тонированное окно.
Тем не менее, они были девочками, которые знали, что я имел в виду, когда я говорил о «дереве». Мы сидели в моей комнате (потому что, имея так мало предметов для путешествий, моя была самой пустой), и бросали друг другу вызов посмотреть на звезды и представить себе больше сложное уравнение, а затем разделить его пополам, а затем пополам снова и снова. Когда вы занимаетесь математическими фракталами достаточно долго, вы вбиваете себя в дерево достаточно, чтобы заблудиться на мелководье математического моря. Никто из нас не поступил бы в университет, если бы не мог высаживать деревья, но это не легко. Мы были лучшими и подталкивали друг друга, чтобы приблизиться к «Богу».
Потом был Хор. Я никогда не разговаривал с ним, но мы улыбались через стол друг другу во время еды. Он был из одного из этих городов, так далеко от моего, что они казались плодом моего воображения, где был снег и где мужчины катались на этих огромных серых птицах, и женщины могли говорить с этими птицами, не шевеля ртами.
Однажды Хор стоял позади меня на обеденной линии с одним из своих друзей. Я почувствовал, как кто-то взял одну из моих косичек, и я развернулся, готовый разозлиться. Я встретился с ним взглядом, и он быстро отпустил мои волосы, улыбнулся и поднял руки в обороне. «Я не мог ничего с этим поделать», - сказал он, его кончики пальцев покраснели от myotjize.
«Вы не можете контролировать себя?» - огрызнулся я.
«У тебя ровно двадцать один год, - сказал он. «И они заплетены в мозаики треугольников. Это какой-то код?
Я хотел сказать ему, что есть кодекс, что образец говорит о родословной, культуре и истории моей семьи. То, что мой отец разработал код, а моя мама и тетушки показали мне, как заплетать его в мои волосы. Однако, глядя на Хору, мое сердце билось слишком быстро, и мои слова ускользали от меня, поэтому я просто пожал плечами и обернулся, чтобы взять тарелку супа. Хор был высоким и имел самые белые зубы, которые я когда-либо видел. И он был очень хорош в математике; немногие заметили бы код в моих волосах.
Но у меня никогда не было возможности сказать ему, что мои волосы были заплетены в историю моего народа. Потому что то, что случилось, случилось.