Я прошептал, наблюдая за моими ногами и пытаясь игнорировать взгляды почти всех в шаттле. Тем не менее, я не мог не смотреть вокруг. Две девушки, которые могли быть на несколько лет старше меня, прикрывали рот руками, настолько бледными, что они выглядели нетронутыми солнцем. Все выглядели так, как будто солнце было его или ее врагом. Я был единственным Химба на шаттле. Я быстро нашел и пересел на место.
Шаттл был одной из новых гладких моделей, которые выглядели как пули, которые мои учителя использовали для расчета баллистических коэффициентов во время моих уровней А, когда я рос. Они быстро скользили по земле, используя комбинацию воздушного потока, магнитных полей и экспоненциальной энергии - это легко построить, если у вас есть оборудование и время. Это было также хорошее транспортное средство для жаркой пустынной местности, где дороги, ведущие из города, были в ужасном состоянии. Мои люди не хотели покидать родину. Я сел сзади, чтобы выглянуть в большое окно.
Я мог видеть свет из магазина моего отца, который работал в астролябии, и анализатор песчаных бурь, который мой брат построил на вершине Корня - это то, что мы называли большим, большим домом моих родителей. Шесть поколений моей семьи жили там. Это был самый старый дом в моей деревне, возможно, самый старый в городе. Он был сделан из камня и бетона, ночью прохладно, днем жарко. И это было залатано солнечными самолетами и покрыто биолюминесцентными растениями, которые любили прекращать светиться незадолго до восхода солнца. Моя спальня была наверху дома. Шаттл начал двигаться, и я смотрел, пока больше не мог его видеть. «Что я делаю?» - прошептала я.
Через полтора часа шаттл прибыл в порт запуска. Я был последним выходным, и это было хорошо, потому что вид порта запуска ошеломил меня настолько, что все, что я мог сделать в течение нескольких мгновений, было стоять там. На мне была длинная красная юбка, шелковистая, как вода, светло-оранжевая ветровка, жесткая и прочная, тонкие кожаные сандалии и мои браслеты. Никто вокруг меня не носил такой наряд. Все, что я видел, были легкие текущие одежды и вуали; лодыжки ни одной женщины не были обнажены, не говоря уже о звенящих стальных ножных браслетах. Я вдохнул через рот и почувствовал, что мое лицо становится горячим.
«Глупый, тупой, глупый», - прошептал я. Мы, Химба, не путешествуем. Мы остаемся на месте. Наша исконная земля - это жизнь; отодвиньтесь от этого, и вы уменьшитесь. Мы даже покрываем наши тела этим. Это - красная земля. Здесь, в стартовом порту, большинство были Хоуш и несколько других, не являющихся Химба. Здесь я был посторонним; Я был снаружи. «О чем я думал?» - прошептал я.
Мне было шестнадцать лет, и я никогда не был за пределами моего города, не говоря уже о пусковой станции. Я был один, и я только что оставил свою семью. Мои перспективы брака были на 100 процентов, и теперь они будут равны нулю. Ни один мужчина не хотел женщину, которая бы сбежала. Однако, помимо того, что мои шансы на нормальную жизнь были разрушены, я так высоко оценил планетарные экзамены по математике, что Университет Омса не только принял меня, но и пообещал заплатить за все, что мне нужно, чтобы принять участие. Независимо от того, какой выбор я сделал, у меня никогда не было нормальной жизни.
Я огляделся и сразу понял, что делать дальше. Я подошел к справочной службе. * * *
Офицер службы безопасности путешествовал по моей астролябии, полное сканирование. Головокружение от шока, я закрыл глаза и вдохнул через рот, чтобы успокоиться. Просто чтобы покинуть планету, я должен был дать им доступ к моей прежней жизни - мне, моей семье и всем прогнозам моего будущего. Я стоял там, застыв, слыша голос моей матери в моей голове. «Есть причина, по которой наши люди не ходят в этот университет. Оомза Уни хочет тебя ради Бинти. Ты ходишь в эту школу и становишься ее рабом ». Я не мог не подумать о возможной правде в ее словах. Я еще даже не добрался туда и уже отдал им свою жизнь. Я хотел спросить офицера, сделал ли он это для всех, но теперь я боялся, что он сделал это. На данный момент они могут сделать что угодно для меня. Лучше всего не создавать проблем.
Когда офицер передал мне мою астролябию, я сопротивлялся желанию вырвать ее обратно. Он был стариком из племени хоуш, настолько старым, что имел честь носить самый черный тюрбан и покрывало для лица.