Компания SAAB в понедельник (26 августа) успешно провела первый полет истребителя Gripen E, который будет поставляться в Бразилию. Полет проходил в Швеции, самолет пилотировал заводской пилот SAAB Ричард Люнгберг. За 65 минут в воздухе он испытал маневренность самолета, полет на различных высотах и скоростях. Все показатели оказались в норме.
Полет прошел через пять лет после подписания контракта о поставках истребителей для ВВС Бразилии, который включает частичную передачу технологий и сборку самолетов на территории южноамериканской страны.
Совершивший полет Gripen E в ближайшее время начнет использоваться в качестве летающей парты для бразильских пилотов. У этого самолета новая современная кабина пилота (с очень большим дисплеем 8 на 19 дюймов, так называемый Wide Area Display), новая система правления полетом, а также обновленный софт.
Бразилия объявила тендер на поставку для своих ВВС в 2001 году. В нем JAS 39NG Gripen в очень сложной 12-летней борьбе обошел французский Dassault Rafale, американский F/A-18E/F и европейский Eurofighter Typhoon.
В 2009 году военные остановились на самолёте от SAAB. Однако из-за конфликта военных с президентом победа шведского самолёта была отклонена. В 2011 году тендер вновь продолжился. В 2013 году победителя определили уже окончательно. Им стал шведский Gripen (контракт на $5.44 млрд с предоставление шведского госзайма Бразилии на 25 лет).
Первые 36 самолётов поставит Швеция (28 Gripen E и 8 Gripen F) с 2019 по 2024 гг. Остальные будут производиться в Бразилии по лицензии с привлечение бразильских компаний. Всего в Бразилии должны быть собраны как минимум 15 самолетов.