Собака, стоящая в дверях сарая, прыгнула на полпути к дороге, лаяла при его приближении, и вскоре к ней присоединилась секунда, оба зверя предупреждали незнакомца от их владений. Когда для пары стало очевидно, что путешественник проходит мимо, они отступили обратно в укрытие сарая.
Впереди, на том, что выглядело как перекресток, Шанхавель мог видеть большую структуру, двухэтажную, с теплом, льющимся из многих окон. Дым из нескольких дымоходов огромного здания нес несомненный запах свежего хлеба, копченой птицы и различных приправ. Желудок эльфа снова заурчал, когда он ехал вперед через открытые ворота и во двор. Свечение двух фонарей по бокам от двери ярко освещало большую деревянную доску, которая была видна над головой. Изображение - улыбающаяся девушка, показывающая большую часть ее пышной груди и держащая пенистую кружку, - было написано с небольшим количеством навыков на доске, которая блестела от дождя и светилась в свете двойных фонарей.
Шанхайвел развязал свой посох и бросил его на землю, затем спешился и начал расстегивать ремень как его, так и седельной сумки Ланитхейн. Когда он освободил их, он бросил оба через плечо. В этот момент из соседней конюшни вышел шестнадцатилетний мальчик. Он прошел через двор, чтобы позаботиться о лошадях. Шанхайвел вытащил из кармана серебряную монету и сунул ее в руку мальчика. Молодой человек улыбнулся и взял поводья.
«Добро пожаловать в Хоммлет, - сказал мальчик, поворачиваясь, чтобы отвести лошадей в сарай, - и в гостиницу гостеприимной девки. Госпожа Гундигут будет иметь горячую еду, комнату и ванну, - парень посмотрел на грязную внешность Шанхавель, прежде чем продолжить, - «жду тебя внутри».
Гримасничая, Шанхаевель кивнула, вышла на крыльцо и открыла крепкую дверь, позволяя одновременно унылому гудению разговора и теплому сиянию фонаря и огня. После столь долгого пребывания в темноте ему пришлось на мгновение щуриться, прежде чем войти в здание. В разговоре была пауза, когда он вошел. Зная, что он был зрелищем, покрытым грязью, Шанхайевел постоял мгновение, позволяя своим глазам приспособиться и занять свое место. Большинство постоянных посетителей поняли, что смотрят, и возобновили свои разговоры.
Шанхайвель обнаружил, что стоит в углу большой общей комнаты, заполненной грубо обтесанными столами и скамейками. Возможно, дюжина людей сидела в разных местах, одни одни, другие вместе, обедали, играли в кости или разговаривали. Несколько массивных стволов деревьев, их кора, темная от дыма и возраста, поддерживали потолок и второй этаж выше. Огромный камин с живым, потрескивающим пламенем едва не заполнил противоположную стену, и несколько посетителей, в основном фермеров, собрались возле него, чтобы выкурить свои трубы и посмеяться.
Две молодые женщины, одна с волнистыми светлыми волосами до плеч, а другая - брюнетка с прямыми локонами, повисшими до пояса, легко двигалась взад-вперед в полупустом туалете, фартуки и юбки которых раскачивались, покачиваясь. бедра. Легкая улыбка свернулась в углу рта эльфа, когда он смотрел, как они служат покровителям.
Третья женщина, более толстая и старше двух других, вошла через дверь за стойкой бара. В одной руке она держала поднос, наполненный тарелками, в каждой из которых находился воздушный пирог с густым коричневым соусом, капающим с краев корочки. С другой стороны, женщина несла большое блюдо, в котором находился кусок белого сыра и несколько буханок богатого черного хлеба.
Запах горячей пищи доносился над Шанхавелем, как ленивый летний ветерок, и, несмотря на печаль, он понял, что голоден. Он прислонил свой посох к углу, положил свои седельные сумки и расстегнул грязный плащ. Он откинул капюшон назад, освобождая волосы. Полная грива серебристых локонов струилась по его плечам густыми волнами. Кончики его остроконечных заостренных ушей торчали сквозь волосы, совпадая с узкими, откинутыми назад чертами его лица.
Во второй раз шум в общей комнате затих, и Шанхайвел остановился, повесив плащ на колышке возле двери, чтобы заглянуть ему через плечо, задаваясь вопросом, что заставило комнату замолчать.