Первого сентября в 15:30 по московскому времени матчем московского ЦСКА и омского «Авангарда» начнется 12-й розыгрыш КХЛ. В этом посте вспоминаем, что произошло летом, а также рассказываем о главных фаворитах турнира.
«Регулярка» больше не проклята
В спорте высоких достижений всегда находилось место суевериям, как индивидуальным, так и командным. Одно из них касается всех трофеев, кроме главного. Даже в больших лигах хоккеисты зачастую не прикасаются к кубку за победу в регулярном чемпионате. До предыдущего сезона в КХЛ существовало так называемое проклятие Кубка континента: команда, становившаяся лучшей в регулярном турнире, ни разу не становилась обладателем Кубка Гагарина.
Именно ЦСКА больше других испытал на себе справедливость утверждения о том, что победитель «регулярки» попросту проклят.
С сезона-2014/2015 москвичи три раза подряд были лучшими на первом этапе, устанавливали рекорды по набранным очкам, но все равно проигрывали одну серию в плей-офф. Особо обидным для них получился 2016 год, когда после уверенной победы в первом матче финала над магнитогорским «Металлургом» (5:1) золотая серия была проиграна — 3:4.
Именно поэтому и перед прошлым плей-офф хватало экспертов, которые не скрывали своего скепсиса по отношению к ЦСКА. Но в этот раз «армейцы» действительно выглядели непобедимыми, дойдя до финала конференции с одним поражением в девяти играх. В сражении лучших команд Запада СКА из Санкт-Петербурга был повержен со счетом 4:3, но эта серия вовсе не вымотала москвичей, которые в финале Кубка Гагарина одержали четыре победы подряд над «Авангардом». Проклятие снято!
Еще больше конкуренции на Западе
Измученный долгами, один из аутсайдеров предыдущих сезонов КХЛ — братиславский «Слован» — покинул лигу, из-за чего на Западе какое-то время оставалось лишь 11 команд. Решение было найдено в переводе нижегородского «Торпедо» обратно в Западную конференцию, где теперь 12 клубов, так же, как и на Востоке. Для Запада это означает увеличение конкуренции за попадание в плей-офф. Напомним, что в прошлом сезоне ставшему девятым рижскому «Динамо» не хватило лишь одного очка, чтобы пробиться в розыгрыш Кубка Гагарина.
Для сравнения: отставание между оставшимися за бортом рижанами и занявшим шестое место «Сочи» составило четыре очка, в то время как шестую и девятую команды на Востоке разделили аж 18 баллов. «Торпедо» в прошлом сезоне выглядело очень достойно и, несмотря на седьмое место в конференции, едва не пробилось во второй раунд плей-офф. Переезд такой команды на Запад усилит борьбу там, но в то же время ослабит ее на Востоке. С другой стороны, это возможность попасть в плей-офф для тех, кто в нем давно не был.
ЦСКА – снова главный фаворит
По мнению букмекеров и экспертов, действующие чемпионы повторят свой успех, и ЦСКА станет лучшей командой КХЛ во второй раз подряд.
В матче Кубка мэра москвичи очень неожиданно потерпели разгромное поражение от «Витязя» со счетом 0:5, но… Как недавно сказал главный тренер «Авангарда» Боб Хартли, предсезонные трофеи не имеют никакого значения, поэтому судить о силе любой команды по летним играм особо не стоит. Летом ЦСКА не потерял ни одного системообразующего игрока, зато усилился опытным кубковым бойцом Иржи Секачем и защитником Богданом Киселевичем, который прекрасно знаком с требованиями Игоря Никитина.
Еще один фаворит — СКА. После поражения в финале конференции в команде затеяли перестройку, а должность главного тренера потерял Илья Воробьев, место которого занял его помощник Алексей Кудашов. У петербуржцев больше нет звезд Никиты Гусева и Павла Дацюка, также команду покинули игроки хорошего уровня Владислав Гавриков, Николай Прохоркин, Патрик Херсли и голкипер Игорь Шестеркин.
Список новичков команды выглядит еще более длинным, нежели список ушедших, а среди самых громких подписаний лидер московского «Динамо» Дмитрий Кагарлицкий и один из основных творцов прошлогоднего результата уфимского «Салавата Юлаева» Йоонас Кемппайнен. О силе команды судить пока сложно, но в рейтинге букмекеров СКА занимает вторую строчку.
Замыкает тройку явных претендентов на Кубок прошлогодний финалист, «Авангард». У команды Боба Хартли шесть поражений в девяти предсезонных играх, но это не говорит ровным счетом ни о чем. «Авангард» потерял игрока первого звена Илью Михеева, который отправился покорять Торонто. Ансель Галимов, Максим Тальбо, Михаил Фисенко — тренеру омичей явно будет недоставать этих хоккеистов, но подписание Свена Андригетто и Вячеслава Войнова способно частично залатать дыру.
Боб Хартли выигрывал золото во всех турнирах, в которых участвовал со своими клубами, и в его коллекции накопилось уже пять кубков. Счет 0:4 в финале Кубка Гагарина наверняка задел самолюбие канадца, который теперь лучше понял реалии КХЛ и больше готов к тому, чтобы поставить на свою полку трофеев еще один кубок.