Тысячи испытаний, рейтингов и статей было уже на тему сравнения АК-47 и М16.
Автомат Калашникова старше своего оппонента почти на 10 лет, но получился настолько удачным, что до сих пор стоит на вооружении многих стран. Разработанный в 1947-м году под патрон 7.62х39, он имеет теоретическую прицельную дальность в 800м и боевую скорострельность очередями 100 выст/мин. Техническая скорострельность составляет 600 выст/мин. Масса автомата 4,3 кг без патронов.
М16, сконструированная в 56-м, начала производиться только в 1964 году. До этого момента устранялись различные недоработки. В винтовке используется патрон 5.56х45, скорострельность несколько выше, чем у АК, до 900 выст/мин, прицельная дальность примерно на одном уровне – 800 м. Вес винтовки в разных вариантах оставляет 2,9-3,4 кг без патронов, что гораздо легче АК.
По разным оценкам, до сегодняшнего дня в мире выпущено около 100 миллионов АК-47 и различных АКмоидов. Более 8 миллионов М16 и её модификаций увидели свет.
Большинство исследователей и эксплуатантов сходятся во мнении, что основными преимуществами советского автомата являются надежность, живучесть и неприхотливость. Серьезные допуски при изготовлении деталей, минимум трущихся поверхностей позволяют АК не терять работоспособность в самых тяжелых условиях. Такие способности автомата снискали ему любовь во многих развивающихся странах, где аборигенное население известно своим наплевательским отношением к оружию. Пожалуй, нет ни одного локального конфликта, где бы не засветился АК.
М16 обладает заметно лучшей кучностью и точностью по сравнению с Калашниковым. Меньшая отдача позволяет вести быстрый прицельный огонь по противнику. Но надо ещё уметь стрелять, поэтому наилучший результат винтовка показывает тогда, когда она попадает в руки хорошо обученного бойца. Однако, не всегда даже хороший солдат в боевых условиях может обеспечить должный уход за таким оружием. Поэтому, американские солдаты, например, во Вьетнаме, Ираке или Афганистане с удовольствием использовали АК-47.
Не последнюю роль широкого распространения АК-47 сыграла его дешевизна и простота в производстве. Десятки стран производили и производят его по лицензии и без.