В данной статье мы переберемся из средних широт в более северные, и расскажем о последствиях пожаров вдали от людей.
Лесные пожары в Арктике часто происходят далеко от населенных пунктов, но их последствия ощущаются по всему земному шару. От полевых и лабораторных работ до воздушных кампаний и спутников НАСА изучает, почему пожары в бореальных лесах (северных лесах, которые растут в условиях вечной мерзлоты) и тундрах стали более частыми и мощными, и что это означает для прогноза климата, экосистем и здоровья человека.
«Пожары являются естественной частью экосистемы, но то, что мы наблюдаем - это ускоренный цикл пожаров: мы получаем более частые и сильные пожары и более обширные выжженные области», - говорит Лиз Хой, исследователь бореальных пожаров в «Эксперименте НАСА по Арктическо-бореальной уязвимости».
Арктические лесные пожары отличаются от среднеширотных пожаров. Во-первых, пожары ниже 48 параллели часто начинаются из-за деятельности людей и тушатся как можно быстрее, так как они представляют угрозу для жизни и имущества. В бореальных лесах и тундре лесные пожары в основном разжигаются ударами молний и обычно остаются гореть, если они не угрожают важной инфраструктуре или населенным пунктам. В результате они часто становятся большими и уничтожают десятки и сотни тысяч гектаров растительности.
Во-вторых, в отличие от лесных пожаров в нижних широтах, большая часть выбросов углерода от арктических пожаров происходит при сгорании органической почвы, а не при сгорании деревьев и кустарников.
«Арктические и бореальные регионы имеют очень мощные почвы с большим количеством органического материала и так как почва заморожена или находится в зоне низких температур, а также бедна питательными веществами, ее содержимое разлагается очень медленно», – сообщает Хой.
Толстый, богатый углеродом верхний слой почвы бореальных лесов и тундры действует как изоляция для вечной мерзлоты.
«Когда вы сжигаете верхний слой почвы – это как если бы у вас была морозильная камера, и вы открыли крышку: вечная мерзлота под ней оттаивает, и почва начинает разлагаться, поэтому вы выпускаете еще больше углерода в атмосферу», – говорит Хой.
Недавние исследования показали, что один пожарный сезон в Канаде выбрасывает в атмосферу столько углерода, что он компенсирует половину всего углерода, которые удаляется из атмосферы за счет ежегодного роста деревьев во всех обширных лесах Канады. Таким образом, не только глобальное потепление влияет на лесные пожары в Арктике, которое приводит к более теплому и сухому лету, но и пожары в свою очередь, способствуют большему изменению климата.
«Я иногда слышу "там, в Арктике, не так уж много людей, так почему бы нам просто не дать ему сгореть, почему это так важно? "» рассказывает Хой. «Но то, что происходит в Арктике, не остается в Арктике – существуют глобальные связи с происходящими там изменениями».
Изменение ландшафта
Вызванное огнем оттаивание вечной мерзлоты приводит к оседанию и разрушению почвы, создавая сотовый ландшафт. В некоторых местах образуются новые озера.
«Будет ли пораженная огнем область восстановлена или начнет оседать, зависит от того, сколько грунтового льда лежит под землей», – сообщает Го Ивахана, исследователь вечной мерзлоты в Университете Аляски, Фэрбенкс. «Другие факторы – это то, насколько сильно огонь повреждает поверхностный органический слой и погода, которая наблюдается после пожара».
Помимо изменения ландшафтов, которые оставались неизменными в течение тысячелетий, исчезновение вечной мерзлоты также означает невосполнимую потерю "исторических записей".
«…мы смотрим на изменения в изотопах воды, состав газа и структуру льда вечной мерзлоты, чтобы понять, что произошло в прошлом», – говорит Ивахана. Поэтому если пожары усилят таяние вечной мерзлоты, то палеоинформация, содержащаяся в ней, будет утрачена»
Также изменения в гидрологических процессах, наряду с изменением распределения видов растений, в конечном счете, изменяют местные экосистемы.
«После интенсивного пожара мы можем наблюдать изменения в общем растительном составе Земли», – говорит Хой. В свою очередь «Это изменит те виды млекопитающих, которые способны там жить и то, как люди могут использовать землю, например, для охоты».
Влияние на здоровье
Лесные пожары выделяют большое количество твердых частиц, которые вредны для дыхательной и сердечно-сосудистой систем и могут переноситься ветрами на очень далекие расстояния.
«Мы много слышим о влиянии пожаров на здоровье, но все эти исследования исходят из изучения одного, как правило, кратковременного пожара», – говорит Татьяна Лобода, профессор Университета Мэриленда, Колледж-Парк. «В бореальном лесном регионе пожары распространяются на большие территории, они очень интенсивные и образуют много дыма. Даже люди, которые не живут поблизости, подвергаются воздействию в течение значительного периода времени из года в год».
Влияние на здоровье усиливается тем фактором, что пожары происходят в теплые месяцы, когда люди проводят много времени на открытом воздухе - особенно коренные жители, занимающиеся такими видами деятельности, как рыбная ловля и охота.
Можно сделать однозначный вывод – лесные пожары стоит тушить, как далеко бы они не находились. Ведь неизвестно, чем нам «аукнется» бездействие в будущем.
Статья переведена и адаптирована проектом «Метеоролог и Я». Оригинал статьи можно прочитать здесь.
Если вам понравилась статья ставьте лайки и подписывайтесь на наш канал. В комментариях пишите, о чем вам было бы интересно почитать из мира метеорологии.
А также заходите на наш сайт и в группу в контакте. Там вы найдете много чего интересного и полезного.