Согласно народному поверью, всю неделю перед Троицей русалки находились на земле, селились в лесах, рощах и жили неподалеку от людей. Остальное время они пребывали на дне водоемов или под землей. Считалось, что русалками становились умершие некрещеные младенцы, девушки, ушедшие из жизни по собственной воле, а также умершие до замужества или во время беременности. Образ русалки с рыбьим хвостом вместо ног впервые был описан в литературе. Неупокоенные души умерших, вернувшись на землю, могли погубить растущий хлеб, наслать болезнь на скот, нанести вред самим людям и их хозяйству. Александр Сергеевич Пушкин в стихотворении «У Лукоморья дуб зеленый» не сам придумал образ русалки, которая сидит на дубе. В народе верили, что на Русальной неделе они приходят в лес, сидят на деревьях, водят хороводы на полях. Согласно древним легендам, деревья связывают потусторонний мир и наш, поэтому русалки так любят растительность.