Менелай нажал на курок.
Были сны, похожие на воду, волны, которые хлестали и плескались над ним, тянули его от головокружительного страха до дезориентирующей боли, и его мысли вспыхивали, как маленькие рыбки, и исчезали, прежде чем он смог поймать их. Ему снилось, что он падает в лифте, чей кабель оборвался. Но нет, это был не лифт, а ядерная химия. Его окружали друзья, там был Дель Азарчел, но Менелай не мог сосредоточиться ни на чем.
Были сны о дыме, раскрашенные в розовые тона облака экстаза. В приподнятом настроении, легкомысленный открытием, он пытался объяснить Последнюю теорему Ферма окружающим его людям и связал ее с тем, как пылинки, перемешиваемые системой вентиляции шлюза, так мило мерцали в огнях органов управления жизнеобеспечением. Конечно, движения были не случайными: он мог видеть волновые функции, задействованные в его голове. Но затем он отвлекся на визуализацию каждого конкретного движения своего языка и горла, воспринимая его как функцию трубки четвертого измерения, просто сложную геометрию.
Он осознал неэффективность используемой им идиомы и увидел, что универсальный язык формаций глагол-существительное является лишь еще одним применением дзета-функции, распределенной по сложным плоскостям двух связанных переменных. Гораздо проще было разработать более простой язык, с двумя переменными для существительных и глагольной корреляции, относящимися к высоте и амплитуде, и он начал в ней йодлировать, уверенный, что его компаньоны быстро уловят нюансы.
Даже это было недостаточно эффективно: если бы он играл с элементами управления шлюзом, он мог заставить их отражать и преломлять пылинки, чтобы выразить еще больше каналов связи. Удивительно, как все было так наполнено смыслом, так полно математики. Он увидел способ повышения эффективности процесса шлюзования. Все, что ему нужно было сделать, это настроить динамику потока…
Он был вполне осмысленным и разумным, когда его тащили, крича в гармоничных тонах нового языка, который он изобрел, вдали от элементов управления замком.
Он знал, что его уносят под палубу подальше от оси. Его вес увеличился, и он наблюдал, как поток апельсинового сока изогнулся из емкости в предназначенную для него чашку, и выражение сил Кориолиса, действующих на ручей, блестело в его голове. Руки сунули насадку чашки в рот, пока он смеялся, извивался и ломал пальцы между зубами, и молекулярную геометрию лекарств, которые скрывал апельсиновый сок, он вывел из кислого вкуса на его языке и сложного выражения его поверхность языка со всеми ее сложными молекулярными нишами.
Когда дул морфин, его мечты стали ясными и далекими, и он стоял с богоподобными существами вне вселенной, вечными созданиями света, серьезно глядя в темный колодец, из которого никогда не вернется ни один сигнал.
Другие сны были скучными и серыми, как свинец, и длились вечно. Ему снилось, что его похоронили заживо, но нет, это был не гроб, а холодильник, потому что здесь было холодно, бесконечно холодно.
Были также ночные кошмары, такие темные, как грозовые тучи, вихри неконтролируемых эмоций и образы ужаса: образы привязывания к поддону, в то время как древний доктор Яджнавалкья, хирург корабля, поднес скулящую дрель к затылку, и Дель Азарчел плыл на ближней дистанции, его черты лица были серыми и искаженными страхом.
Потом были сны, похожие на туман, где он мог видеть, но ничего не чувствовал, и он просто наблюдал за действиями какого-то высшего существа, которое двигало его мысли за ним.
Он мечтал о коридорах великого корабля Герметика. Машинное отделение, когда магнитная линия сердечника привода была смещена; насосная комната, когда у экипажа не хватало воды, а рециркулятора пришлось оснастить присяжными; компьютерная комната, где система должна была быть разблокирована до того, как разрядились батареи жизнеобеспечения, и он должен был убедить компьютер, что маленькая белокурая девочка была капитаном.
Другие сны, лучшие сны, были прозрачны, как кристалл, и его мысли скользили так же легко, как фигурист на черном льду, вырезанном белыми мазками.