Это действительно казалось замком и напоминало похожие на их собственных космических кораблях и планетарных базах. Стены были сделаны из темных металлических пластин, которые тускло отражали красный свет, исходящий от источника, который он не мог видеть. Желтые и красные полосы отмечали опасные зоны вокруг люков. Джефф мог разглядеть пиктограммы, похожие на инопланетян, которые должны быть предупреждающими знаками инопланетян, и странные символы, смутно напоминающие шумерскую клинопись. Джефф мягко приземлился на землю. Перед ним он увидел люк с небольшим окном посередине. Он выглянул, но все, что он мог видеть на другой стороне, было тьмой.
«А сейчас?» - спросил Касл. «Как мы управляем шлюзом?»
Джефф тщетно огляделся в поисках панели управления с ручным управлением или чего-то подобного.
«Может быть, спрятаны за откидными створками в стене или что-то в этом роде», - предположила Джоан.
Поля и Мак начали стучать по стенам.
«Или, может быть, они контролировали замок с помощью пульта дистанционного управления», - добавила Джоан.
«Или инопланетяне обладали телепатической силой и использовали свой разум». Грин начала смеяться. «Тогда мы действительно…»
«Лейтенант Грин!» - резко сказал Айронс, и инженер замолчал.
«Это может быть…» начал Джефф, но остановился, заметив движение над ним. Он вытянул шею, чтобы посмотреть вверх. «Внешний люк закрывается!»
Конечно, из-за вакуума они ничего не слышали, но они могли видеть, как дверь скользит через отверстие.
«Будем надеяться, что мы сможем открыть его снова», - сказала Грин язвительным тоном. Джефф ждал переодевания майора, но Айронс не ответил.
Несколько секунд прошло в тишине, затем Джефф услышал низкий свист, который постепенно становился все громче.
«Они закачивают воздух в замок!» - удивленно сказала Джоан.
«Тогда мы можем снять шлемы через минуту», - сказал Касл.
«Может быть и горчичный газ», - заметила Грин.
«Мы не можем исключать, что эти инопланетяне дышали в другой атмосфере», - сказал Айронс. «Сначала мы должны проанализировать воздух».
Свистящий шум прекратился. Поля порылись на санях с аварийным оборудованием, нашли контейнер и открыли его. Он достал небольшое серебряное устройство с ручкой: мультитестер.
«Я начну анализ».
Джефф нажал кнопку на пульте управления на своей руке и посмотрел на дисплей HUD на своем боевом костюме: «Десять двадцать два гектопаскаля внешнего давления», - сказал он.
«Сделано на заказ для нас! Это может быть Земля, - сказала Джоан с облегчением.
«Сколько времени занимает анализ?» - спросил Айронс.
Поля посмотрел вверх. Атмосфера дышащая. Смесь из 78% азота, 21% кислорода и 1% аргона ».
«Это почти точно так же, как и на Земле», - прокомментировал Айронс без удивления в голосе. «Аэрозоли? Следовые газы?
«Нет аэрозолей. Очень мало следовых газов. Просто немного углекислого газа, метана и озона. И вода в виде ненасыщенного пара. Влажность составляет шестьдесят процентов при температуре семьдесят пять градусов по Фаренгейту ».
«Если здесь есть углекислый газ, значит, кто-то выдохнул», - сказал Грин.
«Если атмосфера не создана искусственно», - сказал Айронс.
«Но сходство с нашей атмосферой…» Джоанн умолкла. «Как будто они ожидали нас».
«Вы проверили микробы?» - спросил Айронс.
"Ага. Нет микробов. Атмосфера абсолютно стерильная. Военный госпиталь гордился бы уровнем чистоты ».
«Прямо сейчас», коротко сказал Айронс. Он потянулся за кольцом на шее и выпустил защелку. Затем он надел шлем на голову и глубоко вздохнул.
Джефф пристально посмотрел в лицо своему начальнику, готовый немедленно отреагировать, если он начнет обесцвечиваться или потерял сознание. Но Айронс дышал спокойно и ровно. После того, что казалось вечностью, он улыбался, даже если его улыбка была немного натянутой. «Пахнет немного несвежим и затхлым».
«Мы тоже должны открыть наши шлемы?» - спросила Джоан.
«Я не понимаю, почему нет».
Джефф отпустил защелку и поднял шлем. Он осторожно вздохнул. Майор был прав. Воздух действительно пахнет несвежим. Как будто они вошли в квартиру, которая не была должным образом передана в течение нескольких месяцев. Было тепло и очень влажно.