«На что там быть способным?»
«Я привык флиртовать с твоей сестрой».
Леонид не хотел этого говорить. Слова только что вышли. После нескольких недель интервью, в которых каждое слово нужно было тщательно подбирать, казалось, что у него есть полная свобода делиться мыслью без цензуры. Он посмотрел на Надю, но она, похоже, не отреагировала.
«Я был не очень хорош в этом», сказал он. «Юрий был намного лучше. Даже Марс.
Надя сказала: «Может быть, поэтому Юрий женат, а вы нет».
«Я жил в ящике всю свою взрослую жизнь. На ком я выйду замуж? Одна из собак?
«Стрелка, похоже, очень любит тебя».
«Она слишком много лает. И это была шутка? С каких это пор ты шутишь?
«Я думал, что мы флиртовали».
"Увидеть? Я сказал вам, что я не очень хорош в этом.
Он не добавил, что Надя сама была плохой флиртует. Ни разу ее лицо не было сломлено, их обмену не хватало той веселости, которая шла между Игнатием и проводником. Но он не мог обвинить Надю полностью. Он не хотел флиртовать с ней. Насколько близко он чувствовал, что они стали, казалось извращенным обращаться с ней так же, как с сестрой. Несмотря на видимость, никто, кто встречал их обоих, никогда не мог спутать двух Надей.
«Игнатий пытался убедить меня выйти замуж за одного из других космонавтов», - сказала Надя.
«Кого бы вы выбрали?»
«Ты единственный терпимый».
«Юрий всегда любил тебя до свадьбы. Он, Марс и Гиорги все великие люди.
«Великие и терпимые несвязанные качества».
«Для меня большая честь, что вы лучше проведете время со мной, чем выйдете замуж за великого человека».
«Почему ты считаешь себя таким отличным от других?» Тон Нади утратил ту незначительную игривость, которая его оттеняла раньше.
Леонид оглянулся. Фотографы подняли свои камеры. Он улыбнулся. Вспышки. Фотографы возились со своими камерами, и Леонид повернулся назад. Впереди Игнатий и проводник прислонились лицом друг к другу, словно делясь секретом.
«Я знаю, что мы все притворяемся, - сказал Леонид, - но я чувствую, что другие близнецы могли бы это сделать. Они могли быть настоящими космонавтами. Они понимают толпу как нечто большее, чем просто безликий шум. Могут ли они поверить даже на мгновение, что они законны? Что похвала принадлежит им, а не их умершим братьям и сестрам? Может быть, они могут. Может быть, они больше похожи на своих близнецов, чем на Леонида. Есть причина, по которой он был выбран для полета, а меня держали в запасе, хотя я старше ».
"Старше на несколько минут."
«Но разве эти минуты не должны были что-то значить? Разве я не признал слабость моей матери и знал, даже инстинктивно, что это был мой долг защитить брата, когда его рождение лишило ее силы? Как рассказывает бабушка, я вышел плача и мой брат без звука. Последнее, что услышала моя мама, это мой детский визг, последнее, что она увидела, мое сморщенное лицо. И она никогда не видела лица моего брата.
«К счастью, лицо такое же». Это казалось шуткой, но тон у Нади не изменился.
«Мы одинаковы? Кто-нибудь из близнецов на самом деле похож на другого? Разговор с тобой не похож на разговор с твоей сестрой. Я бы никогда не сказал это Наде. Другая Надя. Я бы не запутал вас двоих, если бы вы были в одном месте. И никто не мог спутать меня с Леонидом. Он герой, а я его тень.
«Героизм - это просто возможность».
"И я скучал по своему."
«С момента моего запуска, так как я пропустил его, я часто думал о возможности. Я надеюсь, что это происходит не раз в жизни ».
«Хотя это произошло только один раз для наших близнецов».
Перед ними возвышался отель - фасад из красного кирпича с отделкой из белого камня, высотой в пять этажей и в несколько раз длиннее. Шикарные лондонцы входили и выходили из вестибюля, здоровались и желали хороших звонков в забавных красных мундирах. Леонид предположил, что нет ничего смешнее, чем его собственный, хотя определенно более рыжий. Звук поезда грохотал на близком расстоянии.
Леонид и Надя позировали несколько финальных фотографий на фоне огромных деревянных дверей отеля. Леонид поблагодарил фотографов на английском языке. Было обменено несколько крепких рукопожатий, похлопано по плечу.