В Оксфорде выяснили, что сверхспособности человека-паука не возможны в реальности
Похоже, ученые всерьез взялись за реальную оценку возможностей голливудских суперменов. Вслед за Джеймсом Бондом на очереди оказался человек-паук. Фантастическая история укушенного пауком юноши, который в результате произошедшей мутации обрел «паучьи» сверхспособности, заинтересовала исследователей Оксфордского университета.
Они проанализировали способности киногероя и сравнили их с возможностями обычных пауков. Один из первых выводов, сделанный профессором биологии Фрицом Воллратом: Питер Паркер не смог бы сплести паутину, способную выдержать его вес.
Для этого по толщине она должна быть соизмерима с кабелем, иначе паутина не совладает с теми гигантскими нагрузками, которые мы видим в кино. Особенно в момент, когда Питер Паркер останавливает с ее помощью мчащиеся вагоны метро.
По мнению профессора, чтобы обычному пауку синтезировать такое количество паутины необходимо иметь очень крупные железы и не меньше суток чтобы эту паутину сплести.
Не меньше вопросов вызывает способность киногероя выстреливать сплетенную паутину. С точки зрения науки, выстреливаемая из запястий человека-паука паутина толщиной в несколько сантиметров выглядит абсолютно нереально. Пауки «стрельбой» не занимаются.
В природе толщина паутины измеряется в микронах. К тому же, в реальности пауки используют ее исключительно для фиксации своей жертвы в подвешенном состоянии.
Подводя итог, профессор Фриц Воллрат отметил, что человек-паук – продукт некоей мутации и абсолютно нереальный персонаж, имеющий систему прядения паутины, которая нигде в природе не встречается.
В фильме «Человек-паук 2», выпущенном в 2004 году , одноименный герой запускает паутину, чтобы остановить безудержный поезд метро, спасая жизни сотен благодарных пассажиров. Теперь группа аспирантов из Соединенного Королевства подсчитала, что настоящий паучий шелк на самом деле достаточно силен, чтобы остановить поезд, сообщает Wired Science. Этот документ, который называется «Делать все, что может паук», опубликован в последнем томе Специального журнала «Физический журнал Университета Лестера», в котором студентам четвертого курса магистратуры физики предлагается заниматься вне стен.
Во-первых, они выяснили, что сила, необходимая для остановки четырех вагонов нью-йоркского метро, перевозящих 984 человека, составляет примерно 300 000 ньютонов. Затем, принимая во внимание геометрию передней части поезда и прохода метро, к которому должна будет привязываться сеть, студенты рассчитали, что жесткость сети должна составлять 3,12 гигапаскаля, что находится в диапазоне 1,5–12 гигапаскалей. шелковые ткани, производимые пауками из кругов И, наконец, требуемая прочность была почти 500 мегаджоулей на кубический метр; фигура, подобранная гигантскими изящными конструкциями дарвиновского паука Коры (Caerostris darwini), паука-круговорота с самыми сильными из известных тканей.
Итак, они пришли к выводу, что сила паутины, изображенная в фильме, пропорциональна силе настоящего паука, и она действительно может остановить поезд метро на своих путях. «Часто цитируют, что паутина прочнее стали, поэтому мы подумали, что было бы интересно узнать, верно ли это для уменьшенной версии Spiderman», - сказал Алекс Стоун, один из студентов исследования в пресс-релизе. , «Учитывая предмет, мы были удивлены, обнаружив, что лямки были изображены точно».
Мервин Рой, преподаватель кафедры физики и астрономии Лестерского университета, добавил, что задача стоит того. «Чтобы быть физиком-исследователем - в промышленности или в научных кругах - вам нужно проявить некоторую фантазию, мыслить нестандартно, и это, безусловно, [это] позволяет нашим студентам практиковать», - сказал он.
Броня из паутины
Командование Армии США заключило с американской компанией Kraig Biocraft соглашение о проведении испытаний элементов индивидуальной защиты, сделанных из генномодифицированной паутины. Как сообщает Defense One, сумма сделки составила сто тысяч долларов. Контракт может быть расширен до миллиона долларов, если по результатам первых испытаний паутина в бронежилетах покажет хорошие характеристики.
В испытаниях будет использоваться паутина Dragon Silk, выделяемая шелкопрядами, в ДНК которых добавили гены пауков. Kraig Biocraft должна будет сделать из паутины несколько бронепластин для бронежилетов. Они будут делаться из нитей паутины разной длины и толщины. Когда именно планируется провести испытания, не уточняется.
По оценке Kraig Biocraft, паутина может частично заменить кевлар в индивидуальных средствах защиты. Прочность кевлара составляет от трех от 3,7 гигапаскаля, а прочность Dragon Silk — чуть более двух гигапаскалей. При этом эластичность кевлара составляет три процента, а паутины — 40 процентов. Благодаря относительно большой прочности и высокой гибкости спектр применения паутины будет шире, чем у кевлара.
В феврале текущего года исследователи из Восточно-Китайского университета науки и технологий представили новый способ получения прочных пленок из углеродных нанотрубок. По своей прочности такие пленки несколько превосходят углеволоконные и значительно превосходят кевларовые. Новые пленки можно будет использовать при производстве брони для военных или защиты для спортсменов.
По итогам измерений выяснилось, что прочность новой пленки составляет 9,6 гигапаскаля. Для сравнения, прочность пленки из углеволокна составляет семь гигапаскалей. Кроме того, углеродная пленка получилась в четыре раза более гибкой, чем кевларовая. Она также может растягиваться на восемь процентов от своей изначальной длины по сравнению с двумя процентами у кевлара.
Верёвка из паутины
Каждый может легко смахнуть паутину, висящую между ветками дерева или под потолком в дальнем углу комнаты. Но мало кто знает, что если бы паутина имела диаметр 1 мм, то она могла бы выдержать груз массой приблизительно 200 кг. Стальная проволока того же диаметра выдерживает существенно меньше: 30–100 кг, в зависимости от типа стали. Почему же паутина обладает такими исключительными свойствами?
Некоторые пауки прядут до семи типов нитей, каждая из которых имеет собственное назначение. Нити могут использоваться не только для ловли добычи, но и для строительства коконов и парашютирования (взлетая на ветру, пауки могут уходить от внезапной угрозы, а молодые пауки таким способом расселяются на новые территории). Каждый из типов паутины производится специальными железами.
Паутина, используемая для ловли добычи, состоит из нескольких типов нитей (рис. 1): каркасной, радиальной, ловчей и вспомогательной. Наибольший интерес ученых вызывает каркасная нить: она имеет одновременно высокую прочность и высокую эластичность — именно это сочетание свойств является уникальным. Предельное напряжение на разрыв каркасной нити паука Araneus diadematus составляет 1,1–2,7. Для сравнения: предел прочности стали 0,4–1,5 ГПа, человеческого волоса — 0,25 ГПа. В то же время каркасная нить способна растягиваться на 30–35%, а большинство металлов выдерживают деформацию не более 10–20%.
Представим себе летящее насекомое, которое ударяется в натянутую паутину. При этом нить паутины должна растянуться так, чтобы кинетическая энергия летящего насекомого превратилась в тепло. Если бы паутина запасала полученную энергию в виде энергии упругой деформации, то насекомое отскочило бы от паутины, как от батута. Важное свойство паутины состоит в том, что она выделяет очень большое количество теплоты при быстром растяжении и последующем сокращении: энергия, выделяемая в единице объема, составляет более 150 МДж/м3 (сталь выделяет — 6 МДж/м3). Это позволяет паутине эффективно рассеивать энергию удара и не слишком сильно растягиваться, когда в нее попадает жертва. Паутина или полимеры, обладающие аналогичными свойствами, могли бы стать идеальными материалами для легких бронежилетов.
В народной медицине есть такой рецепт: на рану или ссадину, чтобы остановить кровь, можно приложить паутину, аккуратно очистив ее от застрявших в ней насекомых и мелких веточек. Оказывается, паутина обладает кровеостанавливающим действием и ускоряет заживление поврежденной кожи. Хирурги и трансплантологи могли бы использовать ее в качестве материала для наложения швов, укрепления имплантантов и даже как заготовки для искусственных органов. С помощью паутины можно существенно улучшить механические свойства множества материалов, которые в настоящее время применяются в медицине.
Итак, паутина — необычный и очень перспективный материал. Какие же молекулярные механизмы отвечают за ее исключительные свойства?
Мы привыкли к тому, что молекулы — чрезвычайно маленькие объекты. Однако это не всегда так: вокруг нас широко распространены полимеры, которые имеют длинные молекулы, состоящие из одинаковых или похожих друг на друга звеньев. Все знают, что генетическая информация живого организма записана в длинных молекулах ДНК. Все держали в руках полиэтиленовые пакеты, состоящие из длинных переплетенных молекул полиэтилена. Молекулы полимеров могут достигать огромных размеров.
Например, масса одной молекулы ДНК человека порядка 1,9·1012 а.е.м. (однако это приблизительно в сто миллиардов раз больше, чем масса молекулы воды), длина каждой молекулы составляет несколько сантиметров, а общая длина всех молекул ДНК человека достигает 1011 км.
Важнейшим классом природных полимеров являются белки, они состоят из звеньев, которые называются аминокислотами. Разные белки выполняют в живых организмах чрезвычайно разные функции: управляют химическими реакциями, используются в качестве строительного материала, для защиты и т. д.
Каркасная нить паутины состоит из двух белков, которые получили названия спидроинов 1 и 2 (от английского spider — паук). Спидроины — это длинные молекулы с массой от 120000 до 720000 а.е.м. У разных пауков аминокислотные последовательности спидроинов могут отличаться друг от друга, но все спидроины имеют общие черты. Если мысленно вытянуть длинную молекулу спидроина в прямую линию и посмотреть на последовательность аминокислот, то окажется, что она состоит из повторяющихся участков, похожих друг на друга (рис. 2). В молекуле чередуются два типа участков: относительно гидрофильные (те, которым энергетически выгодно контактировать с молекулами воды) и относительно гидрофобные (те, которые избегают контакта с водой). На концах каждой молекулы присутствуют два неповторяющихся гидрофильных участка, а гидрофобные участки состоят из множества повторов аминокислоты, называемой аланином.
Длинная молекула (например, белок, ДНК, синтетический полимер) может быть представлена как скомканная запутанная веревка. Растянуть ее не составляет труда, потому что петли внутри молекулы могут расправляться, требуя сравнительно небольшого усилия. Некоторые полимеры (например, резина) могут растягиваться на 500% своей начальной длины. Так что способность паутины (материала, состоящего из длинных молекул) деформироваться больше, чем металлы, не вызывает удивления.
Откуда же берется прочность паутины?
Чтобы понять это, важно проследить за процессом формирования нити. Внутри железы паука спидроины накапливаются в виде концентрированного раствора. Когда происходит формирование нити, этот раствор выходит из железы по узкому каналу, это способствует вытягиванию молекул и ориентации их вдоль направления вытяжки, а соответствующие химические изменения вызывают слипание молекул. Фрагменты молекул, состоящие из аланинов, соединяются вместе и образуют упорядоченную структуру, похожую на кристалл (рис. 3). Внутри такой структуры фрагменты уложены параллельно друг другу и сцеплены между собой водородными связями. Именно эти участки, сцепленные между собой, и обеспечивают прочность волокна. Типичный размер таких плотно упакованных участков молекул составляет несколько нанометров. Расположенные вокруг них гидрофильные участки оказываются неупорядоченно свернутыми, похожими на скомканные веревки, они могут расправляться и этим обеспечивать растяжение паутины.
Многие композиционные материалы, например армированные пластмассы, устроены по тому же принципу, что и каркасная нить: в относительно мягком и подвижном матриксе, который дает возможность деформации, находятся малые по размерам твердые области, которые делают материал прочным. Хотя материаловеды давно работают с подобными системами, созданные человеком композиты только начинают приближаться к паутине по своим свойствам.
Любопытно, что, когда паутина намокает, она сильно сокращается (это явление получило название суперконтракции). Это происходит потому, что молекулы воды проникают в волокно и делают неупорядоченные гидрофильные участки более подвижными. Если паутина растянулась и провисла от попадания насекомых, то во влажный или дождливый день она сокращается и при этом восстанавливает свою форму.
Отметим также интересную особенность формирования нити. Паук вытягивает паутину под действием собственного веса, но полученная паутина (диаметр нити приблизительно 1–10 мкм) обычно позволяет выдержать массу, в шесть раз большую массы самого паука. Если же увеличить вес паука, вращая его в центрифуге, он начинает выделять более толстую и более прочную, но менее жесткую паутину.
Когда заходит речь о применении паутины, возникает вопрос о том, как ее получать в промышленных количествах. В мире существуют установки для «доения» пауков, которые вытягивают нити и наматывают их на специальные катушки. Однако такой способ неэффективен: чтобы накопить 500 г паутины, необходимо 27 тысяч средних пауков. И тут на помощь исследователям приходит биоинженерия. Современные технологии позволяют внедрить гены, кодирующие белки паутины, в различные живые организмы, например в бактерии или дрожжи. Эти генетически модифицированные организмы становятся источниками искусственной паутины. Белки, полученные методами генной инженерии, называются рекомбинантными. Отметим, что обычно рекомбинантные спидроины гораздо меньше природных, но структура молекулы (чередование гидрофильных и гидрофобных участков) остается неизменной.
Есть уверенность, что искусственная паутина по своим свойствам не будет уступать природной и найдет свое практическое применение как прочный и экологически чистый материал. В России исследованиями свойств паутины совместно занимаются несколько научных групп из различных институтов. Получение рекомбинантной паутины осуществляют в Государственном научно-исследовательском институте генетики и селекции промышленных микроорганизмов, физические и химические свойства белков исследуют на кафедре биоинженерии биологического факультета МГУ им. М. В. Ломоносова, изделия из белков паутины формируют в Институте биоорганической химии РАН, их медицинскими применениями занимаются в Институте трансплантологии и искусственных органов.
