Ламбр Мудрый 17

Каждый телескоп в мире может наблюдать за инопланетным кораблем, но до сих пор они видели очень мало за пределами вспышек двигателя. Даже самые мощные телескопы мало что могли предложить, чтобы предложить инопланетные способности, но НАСА провело достаточно исследований - без создания какого-либо оборудования - чтобы составить приблизительное представление о минимальных инопланетных возможностях. Они составили внушительный список. «Ничего, даже радиолокационный импульс или сигнал связи…»

«Я знаю», сказал Гари. Он посмотрел на прямую трансляцию с телескопа. Весь мир заходил в интернет, чтобы увидеть этот канал; владельцы телескопа должны были инвестировать в дополнительные системы только для удовлетворения спроса. "Держите меня в курсе…"

Он нахмурился, потянув себя обратно через модули к главному люку. Он потратил некоторое время на просмотр в интернете чего-нибудь полезного, но, кроме сотен параноидальных сообщений, в нем не было ничего полезного. Некоторые из комментариев и предложений заставили Сталина казаться доверчивым человеком… и почти все они были бы оскорбительными для человека-посла. Они не могли требовать, чтобы инопланетяне проходили полосовой поиск оружия, прежде чем они поднялись на борт МКС; в конце концов, они не могли поддержать угрозу. Ему не разрешили подробно рассказывать об обороне Земли, на случай, если его поймают и допросят, но он был умен и осведомлен, чтобы знать, насколько слабой была защита на самом деле. Земля могла иметь преимущество в численности - хотя никто не знал, сколько инопланетян могло быть вброшено в этот космический корабль - но способность человека осуществлять лобовую атаку в космосе, не говоря уже об обороне, была минимальной. Если бы инопланетяне вышли на орбиту и взяли под свой контроль LEO, война была бы в пределах досягаемости от потери. Соединенные Штаты нервно наблюдали за развитием систем ASAT в Китае и Индии ... но это было хуже, намного хуже.

И теперь на его станции собирался быть Амбассадор. Они, вероятно, собирались начать жаловаться на еду, или на недостаток серьезности, или на то, на что еще могли бы пожаловаться высокопоставленные достоинства. МКС была настолько удобной и безопасной, насколько могла сделать человеческая изобретательность, в рамках ограниченного бюджета, но она находилась далеко от отеля Waldorf. * * *

Посол Фрэнсис Прахтхаузер не мог ни на что жаловаться. Медицинская подготовка перед полетом в Хьюстоне была самой интенсивной медицинской процедурой, которую он когда-либо проходил в своей жизни, кошмаром лекарств, тычков и тренажеров, из-за которых худшая поездка на американских горках в мире Диснея не выглядела ничем. Он пошатнулся, наполовину убежденный в том, что полностью провалил программу, но ему сказали, что он прошел с яркими красками для человека своего возраста. Другие не были так хороши, хотя русский сначала прошел свои собственные приготовления в России; все они в конечном итоге выглядели ужасно в тот день, когда ели стейк и яйца, перед тем как сесть на «Открытие». Было легко прочитать взгляды на лицах некоторых сотрудников НАСА; они завидовали послам и хотели, чтобы они летали с ними.

Запуск шаттла был пугающим, но в то же время захватывающим, хотя он чувствовал, что на груди большую часть полета сидел слон. Когда шаттл соскользнул на орбиту, им было позволено покинуть свои места и плавать в салоне, что почти соответствовало его мечтам. Один из врачей сказал ему, что ноль не может быть неприятным для человека, который к этому не подготовлен, но ему удалось быстро адаптироваться. То же самое нельзя сказать о Бай Ли, китайском представителе, или о Филиппе Лароше, представителе ЕС, которые оба заболели, когда поднялись в воздух. Второй пилот шаттла высосал из воздуха рвоту с помощью пылесоса и «предложил», чтобы представители оставались на своих местах, пока они не привыкли к условиям.

Фрэнсису повезло; его пригласили в главную каюту. Шаттл имел форму авиалайнера, позволяя пилоту смотреть в космос, и Фрэнсис с радостью выглянул наружу.