Ламбр Мудрый 13

Он даже не пытался вооружить МКС; Консорциум, управляющий станцией, никогда бы не согласился вооружить ее до зубов.

На месте все было немного лучше, несмотря на хаос. Армия была призвана и была развернута по всей стране, в то время как воздушные средства были рассеяны, чтобы избежать единственного удачного удара, уничтожающего целые эскадрильи истребителей. Национальная гвардия и резервы также были призваны - если не что иное, это было увлекательное упражнение - и развернулись на оборонительных позициях, но он сомневался, насколько полезными будут все учения. Остальной мир делал то же самое - он читал отчет, в котором предупреждали, что основная часть французской армии была развернута под Парижем на случай, если туда высадятся инопланетяне, - но он подозревал, что это просто свистит на ветру. Они готовились, как могли, к худшему сценарию ... и он не мог не чувствовать, что именно это и произойдет. * * *

«Господин президент, посол Прахтхаузер здесь, чтобы увидеть вас».

«Спасибо, Ирэн», - сказал президент. Он провел утро, как почти каждый день с момента обнаружения инопланетного корабля, на конференции с различными мировыми лидерами и почти приветствовал перерыв. Более крупные страны, как правило, тщательно выбирали свои варианты, но более мелкие страны - и ООН - публично покупали всевозможные рассказы о доброжелательности инопланетян, действуя так, как будто начиналось новое тысячелетие. Дебаты в ООН по поводу инопланетного корабля ни к чему не привели, но президент знал, что у многих небольших стран нет оснований с осторожностью смотреть на прибытие инопланетян. «Пожалуйста, пришлите его».

Посол Фрэнсис Прахтхаузер был высокопоставленным человеком, едва достигшим сорока лет, с темными волосами, которые каким-то образом выражали его длину. У него было очень эмпатическое лицо; Президент знал его во время его предвыборной кампании и был впечатлен тем, как хорошо он обращался с людьми, которые могли быть проблемой. Он предложил Фрэнсису пост посла при дворе короля Джеймса - Британии - в знак благодарности ... и весьма практической меры. Это было самое значительное посольство в мире, за пределами России и Китая.

«Господин президент», сказал Фрэнсис с полукланом. «Это был очень… интересный полет».

Президент улыбнулся. Он приказал забрать Фрэнсиса самолетом F-15 с одной из баз в Британии. Скорость была важна сейчас, когда между крупными державами был достигнут рабочий консенсус относительно того, как действовать дальше. Не было так, чтобы остальной мир мог помешать Америке, России, Европе и Китаю продолжить, но все это могло оставить неприятный вкус во рту.

«Надеюсь, вам понравилось», - сказал он, откидываясь на спинку стула и махая Фрэнсису на одно из меньших кресел. «Вы знаете, о чем это?»

«Инопланетяне», - сказал Фрэнсис, еще раз доказав, что он не дурак. Даже президент не заказывал бы реактивный истребитель, используемый в качестве транспорта, даже для посла, если бы это не было срочно. «Я предполагаю, что вы имеете какую-то роль для меня в отношении инопланетян?»

Президент кивнул: «Как бы вы хотели подняться на орбиту Земли и встретиться с ними?»

Фрэнсис уставился на него. Глубоко внутри, где никто не мог видеть, когда-то были мечты о полете в космос. - Ты серьезно?

«Да», - прямо сказал Президент. Он встал и начал ходить по офису. «Инопланетный космический корабль, вероятно, будет, по крайней мере, по убеждению моих советников…»

«Поскольку у нас есть советники по таким вещам», - добавил Фрэнсис.

Президент отметил его вклад с поклоном: «Мы думаем, что пришельцы попытаются состыковаться с Международной космической станцией», - сказал он. Скорее всего, все было наоборот - инопланетный корабль был крупнее МКС - но это вряд ли имело значение. «Это, как мне сказали, легкодоступная группа людей, просто ожидающих их прихода и посещения. Если бы они состыковались с МКС, они могли быть уверены, что встретятся с представителями великих держав на Земле. Предполагается, что на борту станции будет размещена группа послов, и, надеюсь, они встретятся с инопланетянами ».