Снежный барс, или ирбис — одна из самых малоизученных больших кошек на Земле. Обитает он на высотах от 1500 до 4500 метров над уровнем моря на крутых каменистых скалах, предпочитает холодный климат, и забирается в такие труднодоступные места, что, как подсчитали в WWF, со всеми нашими современными технологиями нам удалось изучить не более 14% местообитаний ирбиса. Всё же человек умудрился «достать» и довести почти до исчезновения и этих скрытных кошек. Каким образом?
«Портрет» снежного барса
Ирбисы меньше дальневосточного леопарда (а уж тем более амурского тигра), обладают гибким и подвижным телом, относительно короткими ногами. Длина вместе с хвостом достигает 230 см, а вес — 55 кг. Хвост ирбиса, доходящий до 3/4 общей длины тела, чрезвычайно пушист, благодаря этому кажется очень толстым. Роскошная палево-серая окраска животного с кольцеобразными или сплошными пятнами и общим дымчатым оттенком меха идеальна для маскировки среди гор и вечных снегов.
Мех снежного барса изумителен: густой, тёплый, блестящий. Шерстинки мягкие и длинные, могут достигать 55 мм! Несмотря на все старания в области природоохраны, из-за его прекрасного меха ирбиса продолжают и сейчас убивать браконьеры: стоимость шкуры на чёрном рынке огромна. Это основная причина, почему зверь сейчас находится на грани исчезновения.
Ирбисы отличные прыгуны (при атаке длина прыжка достигает 13 м), умелые охотники. Интересно, кстати, что снежный барс не умеет рычать. А ещё он не агрессивен; самцы почти никогда не конфликтуют друг с другом, и для них нормально делить территорию с несколькими взрослыми самками. Самки ирбиса чрезвычайно заботливы, долго, иногда до трех-четырех лет, не расстаются со своими котятами, подготавливая их к «взрослой» жизни. И, разумеется, ирбис не нападает на человека, а напротив, боится его.
Основная пища снежного барса — дикие копытные. Но очень сильные холода и глубокие снега сгоняют его в суровые зимы вниз в долины, где барс «с голодухи» может начать задирать домашних животных.
Почему стал редким?
По мнению WWF, около 4000 ирбисов сейчас осталось в дикой природе по всему миру, но точную численность не знает никто. 12 стран являются местообитаниями ирбиса в мире: Россия, Монголия, Китай, Казахстан, Кыргызстан, Узбекистан, Таджикистан, Афганистан, Пакистан, Непал, Индия, Бутан. Больше всего ирбисов в Китае. В России же снежных барсов не более 70-90 особей. Охота на ирбиса запрещена во всём мире.
Вообще-то снежный барс — животное уважаемое. Образ снежного барса с давних времен использовали различные народы. Ирбис — официальный символ Алматы (Казахстан). Также снежный барс изображен на гербе Бишкека, столицы Кыргызстана. Кроме того, крылатый ирбис изображается на гербах Татарстана и Хакасии.
Проблема в том, что уважение уважением, а выгодно продать роскошную шкуру на чёрном рынке и несколько месяцев безбедно жить много кому хочется. Ни угроза уголовного наказания, ни чудовищные штрафы, ни обилие фотоловушек («Спрячь под высокой горою ловушку, выкраду вместе с горою...» — да-да, места дикие, браконьеры охотятся не только на дичь, но и на фотоловушки) не спасают прекрасных редких кошек. Местные фермеры также периодически стреляют в барса из-за того, что он нападает на домашний скот.
Значительный процент смертей этих редких кошек приходится на так называемое «случайное браконьерство»: когда ирбис попадает в петлю или капкан, поставленные на другого зверя. Также снежным барсам приходится тяжело из-за того, что сокращается кормовая база, человек вторгается в их охотничьи угодья, занимая их под свою хозяйственную деятельность. Учёные также отмечают, что на численность популяции ирбисов негативно влияют изменения климата.
Как спасти?
Сегодня последними островками обитания ирбиса в нашей стране остаются горные участки Южной Сибири в границах Алтае-Саянского экорегиона, где обитают несколько уцелевших группировок ирбиса. Каждая из этих группировок очень уязвима и находится под угрозой исчезновения.
Саяно-Шушенский заповедник, Сайлюгемский национальный парк, природный парк «Зона покоя Укок» — ООПТ, где охраняют снежных барсов. Большую помощь в охране вида оказывает WWF России (в частности, именно они организуют маршрутные учёты ирбиса, причём в последние годы по-современному, при помощи смартфонов).
WWF также придумали потрясающий проект, как воспитать бережное отношение к ирбисам среди жителей регионов, где обитает снежный барс, поменять отношение чабанов к снежному барсу, как вредному хищнику, нападающему на скот, и искоренить браконьерство. Для учёта и охраны ирбиса наняли... бывших браконьеров! Они получают тот же уровень дохода, что раньше за охоту на краснокнижных кошек, но теперь им платят за сохранение ирбиса. Плюс, в отличие от браконьерства, это законно, гарантированно и стабильно.
Подробно о работе WWF по спасению вида можно прочитать здесь. На этой же странице найдёте кнопку «Пожертвовать».
Если решите внести вклад - огромное спасибо от меня лично. Кроме того, если вам понравился материал, вы можете показать это автору, также перечислив небольшой подарок (сумму можно менять):
