Мы эвакуируемся в горы, где мы знаем местность и где их артиллерийский поезд не может идти. Мы уклоняемся, заставляя их следовать за нами до тех пор, пока они не станут небрежными и не дадут нам шанс налить их в проход или долину реки. Тем временем наша кавалерия остается на равнинах и усложняет жизнь их фургонам снабжения. Возможно, мы могли бы также создать проблемы для оккупационной армии в Еремии, просто чтобы дать им что-то еще для размышления. Это сводится к этому. Мы не можем победить мезентинцев; ни люди Орсея, ни кто-либо еще. Единственные люди, которые могут победить мезентинцев, - это сами мезентинцы, потерявшие волю к продолжению этой войны.
Для них это баланс. Наступит момент, когда определенные потери перевесят потенциальные выгоды, и политическая оппозиция наберет достаточно сил, чтобы свергнуть действующее правительство. Наша единственная надежда - держаться до тех пор, пока эта точка не будет достигнута. Я думаю, что эвакуировать, избегать их, усложнять жизнь и стоить им денег - это лучший и самый безопасный способ сделать это. Кроме того, я не думаю, что у нас есть альтернативная стратегия, заслуживающая серьезного рассмотрения. Если я ошибаюсь и упустил что-то очевидное, я хотел бы услышать об этом. Кто-нибудь?»
Он сел и стал ждать. У него была довольно проницательная идея, кто будет первым. Конечно же, Орси поднялся на ноги. Как обычно, он выглядел нервным, как будто не был уверен, разрешено ли ему говорить, или ему нужно попросить разрешения.
«Для чего бы это ни стоило, - сказал он, - я согласен с Валенсом. Думаю, я могу честно сказать, что знаю мезентинцев лучше, чем кто-либо из вас. В конце концов, мне следовало. Именно моя глупость привела нас всех в эту ситуацию. во-первых, и как прямой результат того, что я сделал, я должен был наблюдать, как они вторгаются в мою страну, сжигают мой город и убивают моих людей. Если бы не Валенс, я был бы мертв. Потому что Валенс спас нас, вы сталкиваетесь с той же опасностью. Я виноват в том, что вы должны принять это решение, и все, что я могу сказать, - извините. Очевидно, это не поможет. " Он колебался, и Валент отвел взгляд. Ему было больно видеть, как взрослый человек делает себя дураком, особенно тот, на ком лежит его ответственность. «Дело в том, - продолжал Орси, - мы не должны допустить, чтобы то, что произошло в Сивитас Еремиа, повторилось здесь. Достаточно плохо жить с уничтожением моего собственного народа. Если это случилось и с тобой…»
«Орси, - тихо сказал Валенс, - все в порядке. Садись».
Орсея колебался, затем сделал, как ему сказали. В комнате внезапно стало совершенно тихо. Я лучше сделаю что-нибудь, подумал Валент. Он оглядел комнату и случайно выбрал лицо.
«Караузий, - сказал он, - как скоро, ты думаешь, мы можем быть готовы?»
Караузий слегка ухмылялся? Возможно нет. Он встал. «Очевидно, это зависит от того, что мы хотим взять с собой», - ответил он. «При условии, что вам нужен только минимум - еда, одежда, необходимые военные материалы - мы можем быть в пути через неделю».
Валент улыбнулся. «Я не думаю, что ситуация настолько отчаянна, как все это», - ответил он. «Давайте скажем две недели.»
Караузий кивнул. «В этом случае, - сказал он, - реальное ограничение на то, что мы можем взять, - это транспорт. У меня был быстрый инвентарь из всех доступных тележек, повозок и лошадей, я позабочусь о том, чтобы вы получили копию до конца». сегодняшнего дня. В двух словах, достаточно двух недель, чтобы загрузить все имеющиеся у нас транспортные возможности. Скажите мне, когда вы хотите уехать, и каковы приоритеты ».
Валент кивнул. «Другое дело», - сказал он и уставился на заднюю стенку чуть выше уровня головы. «Мы согласны с тем, что один из лучших способов остановить Мезентин - это убить настолько дорого, насколько это возможно. Мы не собираемся слишком далеко продвигаться с этой стратегией, если позволим им заполучить серебряные рудники. «. Он чувствовал это, когда говорил; слабая дрожь, как будто он коснулся открытого разреза кончиками пальцев. «Я готов поспорить, что военная фракция в Собрании гильдии продает эту войну скептикам на том основании, что получение контроля над минами не только заплатит за нас, но и будет в значительной степени уничтожать потери, понесенные при завоевании и оккупации Еремии.