Мелетий Свой 4

Кейтлин поняла, что затаила дыхание; ее инстинкт реагировал на что-то за пределами ее чувств, но все, что там было, постепенно проникало в край ее восприятия. Сначала она подумала, что ветер снова усиливается, пока не заметила, что в звуке есть структура.

Прошептав, поняла она со странным холодом. Люди разговаривают шелестящими голосами, но не делают попыток остаться неуслышанными. Разговор шел среди деревьев, намекая на себя в капельнице дождя, становясь все громче по мере приближения.

Это звучало так странно. Кейтлин задалась вопросом, кто же выйдет в такое время ночью в такой сильный шторм. Переулок привел только к четырем переоборудованию сарая, и Кейтлин не могла представить, чтобы кто-то из ее соседей говорил так странно.

Тем не менее, когда шепот усилился, Кейтлин поняла, что он не становится более понятным. Она казалась ей иностранным языком, временами похожим на русский, чем-то северным и гортанным, в других, включавшим витиеватые щелчки и гортанные остановки африканского племенного диалекта. Волосы на ее шее росли прямо.

С чувством растущего страха она быстро опустилась на корточки, затаив дыхание в груди. Дорога была почти видна сквозь живую изгородь.

Шепот окружил ее, как ледяные пальцы, играющие вдоль ее позвоночника. Хотя она не могла понять слова, она несла в себе атмосферу угрозы, хитрости и плавающего под ней чего-то глубоко отчаявшегося. Сложные звуки, вероятно, не были сформированы в горле человека.

Шепчущих сопровождали тяжелые шаги, которые она сначала воспринимала как лошадей, но когда земля начала вибрировать при каждом падении, стало ясно, что приближается нечто гораздо большее.

Thoom-thoom-thoom. Это заставило ее подумать о какой-то огромной машине, когда подземные толчки натолкнулись на ее живот.

Почти здесь и сейчас, подумала она. Шепот проник в ее разум, заставил ее зубы сжаться, заставил ее подумать о черных мыслях. Она была удивлена ​​тем, как она испугалась; не страх перед болезнью или голодом, но что-то более глубокое и несосредоточенное.

Ее инстинкт велел ей не рисковать, чтобы ее обнаружили, но ей пришлось посмотреть. Придерживаясь одной рукой на грязной земле, она выглянула через щели в изгороди, как только движение вошло в ее поле зрения.

Она могла воспринимать только проблески целого, мозаику тревожных фрагментов, которые ее сознание собрало вместе, несмотря на предупреждения ее подсознания оставить в покое. Было действительно два наездника, но их скакунов, хотя они были похожи на лошадей, явно не было: они были намного крупнее, очень мощными и имели чешуйчатую шкуру и раздвоенные копыта. Кейтлин пыталась рационализировать то, что она видела, но не могла найти никакого контекста. Она видела еще меньше Шепчущих, но угроза возрастала косвенно. Их ноги были неприятно тонкими, как будто под развевающимися тряпками, обернутыми вокруг них, лежали только кости. То, что она увидела в их одежде, только добавило ей впечатления: сломанная кольчуга, ржавые рукавицы, потертая, гнилая кожа. Тяжелый аромат суглинка висел в воздухе, как будто они взобрались на землю, всадников и всего остального из-под земли. Шипящий шепот проплыл вокруг. Кейтлин не двигалась, не глотала, едва дышала, молясь, чтобы они быстро прошли и захватили с собой всепоглощающую атмосферу страха. Но как только они собирались идти дальше, они остановились. Шепот утих, и каким-то жутким молчанием стало еще хуже.

Они могли чувствовать ее. Она была уверена в этом каким-то инстинктивным способом, который она не могла понять. Ее сердце гремело.

Снова раздались тяжелые копыта, на этот раз приближающиеся к изгороди, за которой она пряталась. Могут ли они увидеть ее? Конечно, это было невозможно в темноте.

Лошади, которые не были лошадями, приблизились. Вскоре первый всадник сможет всматриваться через изгородь. И что ужасного она увидит, когда взглянет на это лицо?

В отчаянии ее взгляд метнулся вокруг. Она могла попытаться пробежать сквозь густые деревья, что помешало бы преследующим ее скакунам, но рано или поздно ей пришлось бы пересекать открытые поля.