Макарий Необычный 1

Сельская местность была заполнена бандами, вооруженными дробовиками и ножами, совершающими набеги на деревни и окраины городов в поисках пищи; жизнь стала бесконечно более жестокой, так как все стало кислым. Но это были другие вещи, которые бросали более тревожные тени в жизни. Силуэты маленьких человечков медленно движутся по открытым полям под звездами. То, что он однажды заметил, появилось на заброшенной свиноферме: глаза, как блюдца, чешуя, блестевшая в лунном свете, и пальцы, которые были слишком длинными. Это только подтвердило истории, которые держали всех в своих домах после захода солнца: ночь больше не принадлежала человеку.

Мэллори наблюдал за медленным прогрессом путешественника и косвенно задавался вопросом, что у него на уме.

Всадник склонил голову в надвигающуюся бурю, обтягивая водонепроницаемым вокруг себя, так как порывы ветра угрожали сместить его. Поиск убежища, несомненно, был мудрым делом, но тяжелый вес его страха не позволил бы ему. Отдыхать в таком месте, где он мог быть загнан в угол, было больше, чем он мог вынести; по крайней мере, на дороге у него была возможность бежать. Целеустремленность была единственной вещью, которая поддерживала его. Он даже не оглянулся за ним, потому что знал, что его воображение вызовет в деревьях и живых изгородях лица, шелестящий шум преследования, присутствие чего-то, что трудно оттащить его от лошади.

Ничего там, сказал он себе.

Он планировал свою поездку, чтобы обойти Равнину Солсбери - это была ничья земля, и любой, кто был настолько глуп, чтобы рисковать, больше никогда не выходил, - но даже окружающая местность чувствовала себя невыносимо опасной. Но если он доберется до Солсбери, все это того стоит. Наконец: спасение, искупление, надежда.

Гром заставил его вздрогнуть так резко, что он чуть не выпрыгнул из седла. Это был рев гигантского зверя, обрушившегося на него. Молния появилась через несколько секунд, превратив чернильные поля и сгустившиеся деревья в совершенно белый цвет.

Ничего там, он с облегчением подтвердил.

Справа от него возвышалась суровая гора Старого Сарума. Вскоре он может увидеть несколько мерцающих огней - свечи, вероятно, чтобы зажечь близких дома. Возможно, у кого-то даже есть запас масла для поддержания работы генератора. Он был удивлен тем, насколько эта простая мысль дала ему острые ощущения.

Еще гром, еще одна вспышка света. Его бедра онемели под дерганным денимом; он не мог чувствовать свои пальцы. Он хотел, чтобы это было еще в разгар лета.

Ветер заглушил его уши и начал подшучивать над ним. Порыв вихря вокруг улитки стал песней в исполнении струнного квартета; ветер проникал глубже, был шепот старого друга. Кровь, стучащая в его голове, только добавила дислокации, которая заставила его игнорировать его самое жизненное чувство ночи. Когда прозвучал высокий свист, это был не что иное, как протест верхних ветвей деревьев.

Во второй раз, когда свист поднялся, он цеплялся за десенсибилизированное состояние, защищающее его от ночных страхов; но третий взрыв дал ему мало места, чтобы спрятаться: он был ближе и настойчиво предлагал цель. Даже тогда он не мог заставить себя осмотреться. Он дал бесполезный толчок лошади, но ее усталость сделала ее невосприимчивой. Даже его иллюзия о свободе побега была отнята у него.

Свист не страшен, сказал он себе, в то же время изображая группы скинхедов с синими татуировками и мертвыми глазами, сигнализируя друг другу, что настало время для нападения. Он был вооружен для защиты, но он не был готов; он никогда не был жестоким человеком, но он мог научиться меняться. Кухонный нож был в импровизированных ножнах изоленты на толстых походных носках, а крикетная бита с вбитыми в нее гвоздями была перекинута через спину в петлю линии стирки. Какой будет лучшим для использования на лошадях?

Свист стал настойчивым и постоянным, пронзительный визг как-то неестественный, а не продукт человека или музыкального инструмента. Внезапно это было все, что он мог услышать, и это было как ничто, что он когда-либо слышал прежде.