Луна вздрогнула и оглянулась назад, когда эффект коснулся ее, и я увидела, как серебристый туман ее проклятия мерцал и закручивался, сливаясь со щитом. Наташа просто выглядела скучающей. Энн и два мальчика расположились вдоль стены.
«Э-э», сказал Лайл. «Давайте скажем сначала три. Готов и. , идти!"
Луна бросилась вперед, подняв меч, и вокруг рук Наташи вспыхнул синий свет.
Бой был до трех очков. Счет в конце был 3–0. Наташа и Луна провели еще два боя. Оценка в конце каждого из них была также 3–0.
Дело не в том, что Луна неуклюжа или что-то в этом роде. И она не новичок в борьбе; Есть полностью квалифицированные маги, которые видели меньше сражений, чем Луна. Но все бои, через которые прошли мы с Луной, были отвратительными, смертельными, что угодно - все идет хорошо, когда вы наносите удар другому парню в спину, прежде чем он сделает то же самое с вами. Дуэль очень отличается. Это не бой, это спорт, с правилами и положениями и рефери. Выигрыш в дуэли и выживание в бою - это совсем разные вещи, и умение хорошо справляться с одним не обязательно делает тебя хорошим в другом.
Наташа, оппонент Луны, не была особенно сильной или быстрой. Но, как и у всех элементарных магов, она имела большое преимущество в дальности. В то время как Луне пришлось бежать до Наташа, чтобы ударить ее, Наташа могла просто сбить Луну с ног струей воды.
Что она и сделала. Несколько раз.
Когда Лайл наконец вызвал бой, я ждал за столом, пока Луна не вернется. Она двигалась с трудом, но я мог сказать, что она больше злилась, чем обижалась. «Хорошая работа», - сказал я, когда она подошла ко мне.
Луна посмотрела на меня.
"Я серьезно."
«Это ваша идея хорошей работы?»
«Каждый проигрывает свой первый поединок», - сказал я. «Важно то, что вы устроили бой».
"Вы знали, что я потерял бы это сильно?"
«Я не проверял».
Наташа говорила и смеялась с мальчиком в очках, ее руки двигались в оживлении, когда она снова переживала, сбивая Луну с ног. - Хорошо, - позвал Лайл. «Чарльз и Вариам, почему бы тебе не пойти дальше?»
Я посмотрел на Луну. Она была раздражена, очевидно смущена проигрышем. , и все же она выглядела лучше, чем я когда-либо видел ее. Когда полтора года назад она впервые зашла в мой магазин, она молчала и отстранялась, никогда не показывая своих чувств. Обучение учеников не легкое, но Луна была занята; у нее было место в мире. «Давай», - сказал я. «У нас есть предложение о работе».
Я знал, что Лайл не станет сомневаться в том, что я выведу Луну из класса, а он не стал. Когда за нами распахнулась дверь, я взглянул на двух мальчиков, Чарльза и Вариама, стоящих друг против друга на трассе. Я заглянул в будущее, и я знал, что этот матч будет гораздо более насыщенным, чем предыдущий.
Глава 2
«Ученики пропадают», - сказал Талисид.
Маленькая комната в конце коридора была обставлена как своего рода кабинет со старым компьютером на тесном столе. Выцветшие фотографии спортивных команд были установлены на стенах, а окно выходило на лондонские крыши. Талисид сидел за столом, а Луна тихо сидела на столе в противоположном углу. Она согласилась на требование Талисида о секретности и теперь слушала, когда ее уши были подкошены.
«С каких это пор?» - спросил я.
«Вы знаете, что в программе обучения учеников всегда был определенный уровень вымывания», - сказал Талисид. «Некоторые сдаются. Некоторые проваливают свои тесты. Некоторые - не много, но больше, чем хотелось бы, - дефект Темноты. И с ними что-то случается. К счастью, это редкость. Но несколько недель назад некоторые маги заметили, что пропадает больше, чем должно быть. Ну, мы наделили кого-то на это, и мы нашли очень тревожную картину. За последние три месяца у нас было три ученика, исчезнувших из программы. Никаких признаков того, что они ушли, вышли или попали в аварию. Они просто исчезли.
«Просто ученики? Никаких взрослых магов?
«Мы так думаем, но в этом трудно быть уверенным. Подмастерье и мастера не несут ответственности за свои движения, как ученики ».
«Какой-нибудь образец исчезновения?»
«Ничего, что мы можем найти».
"Есть подозреваемые?"
«Хорошо». Талисид посмотрел на меня. «Есть очевидное, не так ли?»
Я молчал Луна перевела взгляд с Талиса на меня.