Конечно, будучи молодым богом, он потратил несколько эонов, поощряя это поведение, но по правде говоря, людям никогда не нужно было ободрять. Как можно изменить природу людей? Двадцать тысяч лет убеждений Адраша - две трети его жизни, склонных к этим усилиям, - не сделали их более мирными, что, скорее всего, не повод для разума.
Очевидно, что угроза уничтожения тоже не была.
Они не могли притворяться невежеством. Адраш прославил свои чувства тысячелетиями. Когда его слова и действия не смогли вдохновить постоянное изменение, он оставил человечество для пустоты. Поскольку их империи становились все более спорными, он драгировал материалы со слепой стороны луны и строил Игла. В разгар их могущества и высокомерия он отбросил две самые маленькие сферы вниз, убив сотни тысяч и покрыв землю пылью в течение десятилетия. Катаклизм, как его теперь называют мужчины.
Адраш понял, что эти попытки выразить свое отчаяние были глупостью. Изобретательность человечества перед лицом испытаний была недолгой, и у Адраша не было сил продолжать напоминать им об их приоритетах. Он чувствовал постоянное искушение просто завершить то, что он начал с Катаклизма, и отправить все свое оружие на их задание.
Вы были слишком терпеливы, сказал он себе. Вы ждали их достаточно долго.
И все же - необъяснимо, несмотря на все причины - надежда осталась. Когда он мог стоять, чтобы услышать их, он слушал мысли, поднимающиеся из мира внизу, надеясь услышать призыв, возвышающийся над другими и провозглашающий перемены. Он задавался вопросом, были ли его постоянные корректировки Игла в последнее время попыткой подать сигнал этому человеку, чтобы создать символ в небе, чтобы пророк узнал его.
Поскольку когда-то были пророки, он был уверен: мужчины и женщины, которые говорили со страшными, изысканными голосами - голосами, которые звучали в недрах земли, заполняли пустоту светом и почти сотрясали сердце Адраша до полной остановки.
Они существовали, не так ли?
Иногда Адраш задавался вопросом, изобрел ли он только эти аватары, чтобы не сойти с ума.
Иногда он задавался вопросом, предотвратил ли он вообще безумие.
Возможно, его одержимость раскрыла гниль, которая уже распространилась по всей его душе.
Он отвел мрачные глаза от Игла и посмотрел на Джеруна, сине-зеленый мрамор, катящийся на листе звезд. Неглубокий океан покрывал мир, но для двух маленьких континентов, расположенных по разные стороны экватора: Кноори, дом человека, и Исви, вечно покрытый облаками дом дремлющих старейшин. Повсюду, необитаемые острова лежат разбросаны, как ветром семя.
По своему опыту Адраш знал, как трудно перемещаться между этими островами, путешествовать из Кнури в Исви. Смертные люди редко погружались в океан или плыли по океану, опасаясь его хищных рыб и рептилий, но Адраш знал, что эти звери довольно далеко занесены в список опасностей. Тем не менее, на протяжении многих веков он предпочитал жить на океане, где он мог быть один, человек вместо бога. Но что касается его доспехов, которые он обычно заставлял отступать до тех пор, пока белый шлем не цеплялся за его безволосую кожу головы, на его голой черной коже светило солнце.
Когда мир повернулся, Кнури поднялся на бок, растерянная масса острых гор, высоких равнин и высохших бесплодных земель. Города заметили континент, сотни огненных ламп раскрыли свои очертания. Здесь, Танзот, пятиконечная звезда пурпурного сияния. Здесь, Сиус, синяя змея, лежащая рядом с рекой Анетс. Солнце выходило из-за распухшего живота мира, неторопливо туша эти огни. На несколько секунд озеро Тен превратилось в отражающий бассейн. Сосновые холмы Нос-Улома стали одеялом из нефритовых камней, пустыней тома, расплавленного золота.
Мир был ослепительно прекрасен.
Адраш не мог больше смотреть. Он закрыл глаза от сияния, позволил тумблерам запнуться в его голове и открыл свою душу, позволив мирным молитвам проникнуть внутрь.
Первый, чтобы объявить о себе: бессловесный крик от безумного ума.
Безымянная женщина звонила из не нанесенной на карту долины в горах Аспы - места, защищенного такой глубокой магией, что даже Адраш должен был сосредоточиться, чтобы увидеть ее с орбиты.
Он услышал призыв женщины с такой ясностью, потому что он был старым и знакомым для него, но он мало симпатизировал людям, живущим вдоль берега заколдованного озера. Большая часть человечества жила в гораздо худших условиях, хотя у большинства было больше разнообразия. Старушка наткнулась на один из величайших мировых секретов и использовала его, чтобы родить расу идиотов.