В подростковом возрасте я любила ездить с родителями на дачу. Все мои ровесники гуляли и развлекались на летних каникулах, а я в свои 15 помогала маме на огороде. Безумно любила свежий воздух, насекомых и любую живность, а оно ко мне будто само тянулось. Так и появилась у меня верная подруга кошка Манька.
Впервые животное случайно забрело на наш участок в поисках пищи. Родители её прогнали и мне запретили прикармливать чужих кошек – мол, всех не пожалеть. Но я втихаря дала хвостатой незнакомке холодных щей. Кошка оказалась непривередливой. Вылакав первое блюдо вместе с овощами, Манька облизнулась и потёрлась об меня, обвивая хвостом. Наверное, в знак благодарности.
Моя тайная питомица была черепаховой окраски – безумно красивая, умная и ласковая. Я когда-то читала, что трёхцветные кошки действительно одни из самых дружелюбных и преданных, в доме их воспринимают как живые обереги. Маня приходила ко мне всякий раз, когда я приезжала на дачу. Она уже знала, где меня караулить так, чтобы родители её не видели. Я её кормила, уделяла много внимания и безумно хотела забрать домой. Это была настоящая дружба между человеком и животным. Но родители и слышать не хотели про потенциального домашнего питомца. Но однажды им пришлось смириться.
Был конец августа. Сбор урожая, подготовка к учёбе и домашняя суета – свободного времени было в обрез. С наступлением первых холодов мы уже перевезли все летние вещи домой и уже не оставались ночевать на даче. «Что же будет с Маней?» — думала я. Жалко было оставлять её здесь, зимой она не выживет. Но моя верная подруга оказалась намного проворнее – за две недели до отъезда домой она родила котят прямо под верандой нашего домика. Сначала мы не заметили странный писк в полу, но потом отец увидел пять пушистых комочков. Оставить их здесь – всё равно что на верную смерть.
Я уговорила родителей забрать живность домой на первое время. Заботиться обещала сама. Но Маня оказалась хорошей мамой – вовремя кормила и мыла котят, для меня работы не оставалось. Так эта пятерня во главе с родительницей прожили у нас всю зиму.
Котята выросли здоровые и крепкие. Родители решили отвезти котят бабушке в деревню, пусть мышей ловят. Шесть питомцев мы содержать не могли в квартире. Поэтому в мае поехали к бабуле вместе с пушистым семейством.
Пробыв около недели в деревне, котята прижились и даже начали охотиться. Маньку решили оставить до конца месяца и потом забрать. Мне это идея сразу не понравилась, но деваться было некуда. И мы уехали.
Телефонов тогда не было. Когда вернулись в середине июня, то свою любимицу я нигде не обнаружила. Бабушка сказала, что прожив у неё три недели, Манька ушла и больше не возвращалась. Куда ушла – никто не видел.
Расстроившись, мы уехали домой, в город. Подъехав к дому, мы увидели на крыльце нашу Маню! Мы очень обрадовались, увидев всю любимицу живой и здоровой. Соседи рассказали, что она ждёт нас уже неделю. Возле дверей нашей квартиры ей поставили миски с водой и едой, кто-то из соседей принёс кошачий лежак, в котором Маня ночью спала, а с утра и до вечера сидела на крыльце и ждала нас. Напомню, в то время мобильных телефонов не было, поэтому соседи не могли позвонить нам и сообщить, что Маня нас ждёт.
С тех пор мы каждую весну забирали Маню с тобой на дачу, а осенью привозили обратно домой в квартиру. Больше ни разу Маня никуда не убегала. Её котята остались жить у бабушки в деревне.